УДИВИТЕЛЬНЫМ МИР ЖУКОВ и их роль в природе

Красотел пахучий, или мускусный жук, или большой куколковый охотник-бандит (Са1озота 5усорЬап1а I.)

Удивительно, но столь непохожими именами называют одного и того же жука. В отличие от других жужелиц, местом постоянного обитания вида служит не почва, а деревья. Можно сказать, что он живет не в двухмерном плоском пространстве полей и лугов, как остальные его сородичи, а в трехмерном, охотясь на земле и рыская в поисках жертвы по кронам высоких деревьев.

Распространение. Красотел водится в садах и широколиствен­ных лесах юга и запада европейской части России, а также на Кав­казе, в Крыму, в Западной Европе и в горах Средней Азии.

Внешние признаки. По внешнему виду этот крупный, иногда свыше 3 см длиной, жук — один из красивейших представителей нашей фауны жесткокрылых насекомых. Отсюда и его русское ро­довое название — красотел. Надкрылья голубовато-зеленые, ино­гда золотисто-зеленые с несколькими рядами точек. Окраска ниж­ней части тела синяя или черно-синяя.

Образ жизни. Повадки и особенности поведения этой жужели - иы вызывают совершенно иные ассоииаиии, которые дали основа­ние для явно отрицательных русских видовых ее названий — паху­чий жук, охотник, бандит. Удивительный образ нашел Фабр (зна­менитый французский исследователь поведения насекомых), опи­сывая красотела: «Этот князь межлу жужелииами — палач гусе­ниц, которому не страшны самые сильные из них». Но все по по­рядку. Взрослые жуки и личинки — активные хишники, они в мас­се уничтожают гусении и куколок разнообразных бабочек. Но на это способны и многие другие хишные жуки. И только красотелу «по зубам» чрезмерно волосистые гусенииы, которых избегают по­едать даже насекомоядные птииы. Это прежде всего гусенииы та­кого опасного и широко распространенного вредителя лиственных насаждений, как непарный шелкопряд. За сезон семейство пахуче­го красотела («папа»-жук, «мама»-жук и их потомство — личинки) уничтожает 5 — 6 тыс. гусении непарного шелкопряда. За это он по праву заслужил лавры победителя шелкопряда и считается со­ратником лесоводов.

При массовом появлении вредителей в хвойных насаждениях красотел появляется и там. Нападает он при этом на гусении совок и пядении. Известен не один случай массовых появлений этих жу - желии в очагах размножения опасного вредителя хвойных лесов — шелкопряда-монашенки.

()бычная плодовитость красотела - около 100 яии. При обилии корма самки начинают откладывать больше яии, и увеличение чис­ленности хишников идет быстрыми темпами.

Из отложенных в почву яии через 4 — 7 дней отрожлаются ли­чинки. По своей агрессивности и характеру питания они мало отли­чаются от взрослого жука. Но некоторое время белая новорожден ная личинка остается в яйцевой колыбельке. Задерживается она здесь ненадолго — ровно до того момента, пока ее покровы не ста­нут блестяше-черными. После этого она выбирается на поверхность почвы и начинает разыскивать себе корм. Охотятся личинки и днем и ночью, хотя более активны при жаркой погоде. Голова у личин­ки снабжена такими же сильными челюстя­ми, как и у самого жука. Каждая челюсть несет на внутренней с юроне острый зубеи, благодаря чему, раз схватив добычу, она уже не выпускает ее, пока не высосет всего

Во многих случаях личинка съедает голько небольшую часть те­ла лер і вы, отчего последняя конечно же погибает. За время сво­его развития личинка два раза линяет, а затем закапывается в зем­лю и окукливается.

Роль В природе. Излюбленными объемами охоты и источником пиши красотелу служат именно гусенииы, обитающие в кронах де­ревьев. Нападают жуки и на самих бабочек, примостившихся на стволе или ветви на отдых. С хватив задремавшую красавицу, жук убивает ее, вгрызаясь в брюшко несчастной, часто поедая при этом еше не отложенные самкой яйца.

Этот активным хишник не задумывается нападать и на живот­ных, не уступающих ему по величине. Проворно бегая по стволам деревьев, он отыскивает самых разнообразных мелких насеко­мых. Но если встретится жук, даже превышающий его размером, то нападает и на него. Схватив крупную жертву, красотел спуска­ется с кроны вниз на лесную подстил­ку, где и принимается за трапезу, уже не опасаясь потерять добычу.

Забираясь в древесные кроны за гу се­ницами, красотел не брезгует и совер­шенно несвойственной другим хищным насекомым пишей: известны случаи, ко­гда жуки нападали на неоперившихся птенцов в гнездах. (Вероятно, это проис­ходило все же в отсутствие взрослых птиц.) Вот как Л. Брэм описывает охоту красотела: «Схватив гусенииу шелкопря - д<1 красо г ел, несмотря на отчаянное сопротивление1, спокойно спус­кается вниз и здесь начинает расправляться со свічні добычей. Дол­го они барамаюгея, кувыркаются, пока, наконец, обессиленная жер­тва не будет сломлена, и тогда победитель спокойно начинает пожи­ріть гусенииу. Если по время трапезы его кто-нибудь побеспокоит, то красотел с яростью топочет ногами, кусается и пускает в ход все средства, чтобы отогнать врага*.

И старой энтомологической литературе неоднократно описыва­лись случаи массового появления этих хищников. В 1808 г. около г. Нюрнберга в Германии жуки появились в огромном количестве. На каждом дереве можно было встретить их до сотни. Это замечатель­ное явление, занесенное н летопись энтомологической науки, было обусловлено тем, что в тот период здесь сильно размножился шелко­пряд-монашенка, чьими гусеницами и питалис ь жуки и личинки.

Мне приходилось наблюдать огромное скопление красотелов в Карпатах в горных буковых лесах, в которых необычайно сильно размножился кольчатый шелкопряд. Сухие листья под деревьями шуршали и шевелились по всему лесу, как при первых крупных ка­
плях дождя. Это по ним и под ними носились, подбирая гусении, упавших с веток, красавцы жуки. Масса их бродила по стволам и крупным веткам, занятая тем же делом.

Красотел умеет не только нападать — он прекрасно защищается. Помимо эффективного «оружия» в виде мощных жвал природа снабдила его не менее совершенным орудием зашиты. В случае по­явления врага жук обращается в его сторону задним концом тела и выбрасывает вверх струю ядовитой жидкости. Попадая на кожу или на слизистую оболочку, она вызывает сильное их раздражение и зуд. Именно поэтому пойманного красотела не рекомендуется дер­жать задним кониом к себе, а после работы с жуками надо тщатель­но вымыть руки. Именно за резкий неприятный запах выделяемого секрета он и получил свое основное русское видовое название.

Конечно, не для борьбы с человеком наделила природа красоте­ла таким средством химической зашиты. Обитая в кронах деревь­ев, да еше среди массы гусении, он постоянно сталкивается с на­секомоядными птииами. А внизу под пологом деревьев — с много­численными вечно голодными грызунами. Не будь у него такого изощренного оружия, пернатые и хвостатые хищники давно истре­били бы всех красотелов. ІЛелям зашиты служит и его яркий наряд. Красотел как бы напоминает птииам: «Быстрее узнайте меня и вспомните, что лучше со мной не связываться». И птииы за долгий период сосуществования с этим заметным насекомым научились отличать его от других видов и оставляют красотела в покое.

Взрослые жуки могут жить до 4 лет. Зимы они проводят в поч­ве. Подготовка к зимовке начинается уже в коние лета, вскоре по­сле того, как исчезает их основной корм — гусенииы и куколки че­шуекрылых.

В течение года самка спаривается несколько раз. Жуки хорошо летают, особенно весной. В это время они ведут активный поиск своей жертвы, мигрируя на весьма значительные расстояния.

Красотела пахучего начиная с 1906 г. неоднократно интродуиирова - ли из Европы в США. Это делалось в рамках национальной программы по разработке биологического метода подавления непарного шелко­пряда. Надо сказать, что эта евроазиатская бабочка вредит лесам не только на родине, но и на Североамериканском континенте, куда была завезена в прошлом веке. Так вот, в целях борьбы с непарным шелко­прядом из Европы и Азии американские энтомологи интродуцировали многих паразитических и хищных насекомых. Одним из наиболее ак­тивных истребителей непарного шелкопряда здесь стал наш герой. Сей­час он повсеместно встречается в лесах своей второй родины.

Справедливости ради следует отметить, что не американцы пер­выми надумали использовать красотела против непарного шелкопря­да. Еше в 1840 г. французский натуралист Ф. Буажиро собирал их в больших количествах и выпускал против этого вредителя на тополях.