ОГНЕННЫЙ ВОЗДУХ

КАК ПОЛУЧИТЬ КИСЛОРОД из ВОЗДУХА

О оздух не является химическим соединением отдельных газов. Теперь известно, что он представляет собою смесь из азота, кислорода и так называемых редких га­зов: аргона, неона, криптона, ксенона и гелия. Кроме того, воздух содержит ничтожные количества водорода и углекислого газа.

Главная составная часть воздуха — азот. Он зани­мает больше 3Д всего объёма воздуха. Пятую часть воздуха составляет «огненный воздух» — кислород. А на долю остальных газов приходится около одной сотой части.

Каким же образом удаётся разделить эти газы и по­лучить из воздуха чистый кислород?

30 лет назад сравнительно широко применялся хими­ческий способ получения кислорода. Для этого использо­валось соединение металла бария с кислородом — оки-сь бария. Это вещество имеет одно интересное свойство. Нагретая до тёмнокрасного цвета (примерно до 540 гра­дусов) окись бария энергично соединяется с кислородом воздуха, образуя при этом новое более богатое кислоро­дом вещество — перекись бария. Однако при дальней­шем нагревании перекись бария разлагается, выделяет кислород и снова превращается в окись. Кислород при

Этом улавливается и собирается в особые сосуды — бал­лоны, а перекись бария охлаждается до 540 градусов, чтобы снова получить способность извлекать кислород из воздуха.

Кислородные установки, работавшие по такому спо­собу, давали несколько кубических метров газа в час. Однако они были дороги, громоздки и неудобны. Кроме того, окись бария при работе постепенно теряла свои поглотительные свойства и её приходилось часто менять.

Всё это привело к тому, что с течением времени хи­мический способ получения кислорода из воздуха был вытеснен другими, более совершенными.

Наиболее просто удаётся выделить кислород из воз­духа в том случае, если воздух предварительно превра­щён в жидкость.

Жидкий воздух при обычном атмосферном давлении имеет крайне низкую температуру—минус 192 градуса, то-есть на 192 градуса ниже точки замерзания воды. Но температура ожижения отдельных газов, входящих в со­став воздуха, не одинакова. Жидкий азот, например, ки­пит и испаряется при температуре минус 196 градусов, а кислород при минус 183 градуса. Эта разница в 13 гра­дусов и позволяет разделить жидкий воздух на состав­ляющие его газы.

Если налить жидкий воздух в какой-либо сосуд, он энергично закипит и очень быстро испарится. При этом в первые моменты испаряется преимущественно азот, и жидкий воздух всё больше обогащается кисло­родом. Этот процесс и положен в основу устройства спе­циальных аппаратов, применяющихся для разделения воздуха.

В настоящее время жидкий воздух широко исполь­зуют для промышленного получения кислорода. Однако, чтобы превратить атмосферный воздух в жидкое состоя­ние, его нужно охладить до весьма низкой темпера­туры. Поэтому современный метод получения жидкого воздуха называется методом глубого охлаж­дения.

Глубокое охлаждение воздуха ведут в специальных машинах. Но, прежде чем рассказать об их работе, нам необходимо познакомиться с несколькими простейшими физическими явлениями.