ОГНЕННЫЙ ВОЗДУХ

САМОЕ «УДОБНОЕ» ТОПЛИВО

Дним из наиболее важных материалов, без которых не может обойтись человек, является топливо. Уголь и нефть приводят в движение паровозы и корабли, кокс необходим для выплавки чугуна. Энергия, заключённая в угле, нефти, торфе, превращается на электростанциях в энергию электрического тока, с помощью которого осве­щаются наши жилища, работают многочисленные станки и механизмы.

Не нужно быть большим специалистом в области энер­гетики, чтобы понять, что из трёх видов топлива: твёр­дого, жидкого и газообразного, последнее является са­мым удобным для использования. Действительно, твёрдое топливо нужно подвозить и загружать в печь. При горе­нии оно даёт большое количество золы; её необходимо извлекать из печи и вывозить из котельной. Жидкое го­рючее обладает большими преимуществами. Нефть можно подводить по трубам и впрыскивать в печь через специальные форсунки. Но жидкое топливо—наиболее дорогой вид горючего. Из нефти можно получить бен­зин, керосин и другие очень ценные вещества, и перера­ботка нефти приносит больше пользы, чем сжигание её для отопления. Но обратимся к природному горючему газу. Газ тоже можно передавать по трубам. В печи он горит ровно и сгорает целиком, не оставляя золы, не вы­деляя дыма и копоти. Газовое пламя очень легко регу­лировать простым поворотом крана. Горючий газ можно предварительно подогревать отходящими из печи газами. Тогда при горении он даст ещё больше тепла.

Все эти преимущества газообразного топлива давно заставили учёных и изобретателей заняться изысканием способов превращения твёрдого топлива в горючий газ. Их работы увенчались успехом. Ныне газификация ка­менного угля, дерева, торфа и других видов твёрдого топлива уже освоена техникой.

В последнее время газообразное топливо получает всё более широкое применение, вытесняя другие виды горючего. Газом отапливаются печи, в которых выпла­вляется высококачественная сталь. Многие крупные ма­шиностроительные заводы целиком работают на газооб­разном топливе, полученном из торфа, сланцев или низкосортных углей. Горючий газ, добытый из древесных чурок в небольших газогенераторах, приводит в движе­ние автомобили и тракторы, сохраняя много ценного бен­зина. В крупных городах газ широко применяется для отопления зданий, кухонных плит и для других бытовых целей. Наконец, из горючего газа можно получить искус­ственное жидкое топливо — синтетический бензин.

В чём же заключается газификация твёрдого топлива? Каким образом куски каменного угля или торфа удаётся превратить в горючий газ?