ВУЛКАНЫ

МОН ПЕЛЕ

Дно из невиданных, грандиозных и губительных извер­жений произошло в 1902 году на острове Мартинике (в группе Антильских островов около Центральной Америки). Это было совсем особенное извержение. О подобных из­вержениях до того времени ничего не знали. 8 мая вулкан Мон Пеле, расположенный на северном конце острова, выбросил огромную раскалённую - тучу из газов, перепол­ненную тонким пеплом и крупным твёрдым материалом. Но вместо того, чтобы взлететь вверх, как это наблюдалось раньше на других вулканах, туча устремилась вниз, и с необычайной быстротой скатилась по склону, распростра­няя смерть и опустошение на своём пути.

Цветущий город Сен-Пьер, расположенный у подножья вулкана, на берегу моря, был полностью уничтожен рас­калённой тучей в течение нескольких минут. Дома были сожжены и исковерканы, а 28 тысяч жителей города — удушены и сожжены. Из всего населения города спасся лишь один арестант, заключённый в тюрьме.

Свидетелями этого губительного извержения остались только люди, жившие в тех окрестностях вулкана, кото­рых не коснулась ужасная туча.

Рассказывают, что за три месяца до катастрофы вул­кан стал проявлять слабую деятельность, но жители не придавали этому большого значения, хотя чувствовали не­приятный запах сернистого газа, и з домах чернели сереб­ряные вещи. Потом ощущались слабые землетрясения, и только в конце апреля в первый раз из кратера Мон Пеле поднялся чёрный столб паров с пеплом, который слегка запорошил город. Вода в источниках и реках то исчезала, то прибывала, образуя бурные грязевые потоки. Позднее из кратера поднялся столб пара, который всё увеличивался и становился гуще и чернее от выносившегося вместе с ним пепла, его прорезали молнии и слышались раскаты грома и гул. Пепел разносился по всему острову.

В ночь с 4 на 5 мая в кратере послышались сильныз взрывы, над вулканом засверкали молнии; река вышла из берегов и бешеным потоком понеслась к морю, производя 22
разрушения. Затем началось сильное грязевое извержение, и огромная, дымящаяся масса густой грязи и больших глыб полилась по склону горы, снося всё на своём пути. Скатившись в долину реки, грязевая лавина устремилась по долине к морю и разрушила на пути за­вод, где 25 рабочих бы­ли первыми жертвами извержения.

7 мая все реки, спус­кавшиеся с голых скло­нов Мон Пеле, опять вышли из берегов. Пе­пла падало так много, что под его тяжестью сгибались деревья и ру­шились дома. Ночью над кратером было за­метно зарево. Жителей Сен-Пьера охватило беспокойство, но к ут­ру следующего дня не­бо прояснилось. Из кра­тера спокойно подни­мался вверх столб па­ров. И вдруг произошло то ужасное явление, которое погубило весь город и сделало вул­кан Мон Пеле извест­ным во всём мире.

После оглушитель­ного взрыва из кратера вулкана вырвалась огромная чёрная туча и со страшной быстротой понеслась по склону прямо на город. Клубясь, расширяясь во все стороны, сливаясь с небом вверху и сжигая всё на земле, прорезываемая молниями, раскалён­ная масса облаков скатилась к морю, оставляя после се­бя груды развалин и пожарище Сен-Пьера (рис. 10).

Площадь в 58 квадратных километров была погребена под покровом серого пепла и камней.

Из промчавшейся раскалённой тучи выпали не только мелкие частицы пепла, но и крупные обломки раскалённых камней и даже глыбы величиной с большую избу. Пары и
газы тучи несли с собой раскалённый материал. Эта рас­калённая масса и была причиной катастрофы (рис. 11 и 12).

За первой ужасной тучей последовали другие, но мень­ше по размерам. Вместе с тем, в самом кратере вулкана стала медленно подниматься полузастывшая лава. Она была похожа на огромную пробку, которую подземные силы выдавливали из жерла. Постепенно над кратером об­разовался купол, но часть лавы всё продолжала выпирать кверху, образуя остроконечный столб, поднимающийся, как игла, над вершиной вулкана. На рис. 13 эта удивительная «игла» снята с более близкогорасстояния.

Лава, выпиравшая из кратера Мон Пе­ле в виде купола, была раскалена и пропитана газами.

Вырываясь из лавы через образовавшу­юся корку, газы про­изводили взрывы, которые и давали ужасные раскалён­ные тучи, вроде той, какая погубила Сен - Пьер.

Когда изверже­ние прекратилось со­вершенно, «игла» на вершине вулкана разрушилась от дож­дей и ветра.

Примерно через 25 лет после страш­ной катастрофы, уничтожившей Сен-Пьер, извержения вулкана Мон Пеле повторились. Такие же раскалённые тучи скатывались по склонам, но на этот раз, к счастью, не было человеческих жертв.