УДИВИТЕЛЬНЫМ МИР ЖУКОВ и их роль в природе

Плавунец широчайший

(Оу^иэ I.)

По своим возможностям плавунец широчайший далеко превзошел лаже человека амфибию. Ведь тот не мог летать.

А наш герой все делает по высшему классу: передвигается по земле, плавает и охотится под водой, прекрасно летает.

Распространение. Ареал этого редкого вида до сих пор томно неизвестен. Он повсеместно распространен в европейской час­ти России. Обнаруживали его и в водоемах Средней Азии, и в Западной Сибири.

Внешние признаки. Тело жука отлично приспособлено для плавания. Овальное, немного выпуклое сверху и снизу, обтекае­мое и гладкое, по форме оно напоминает подводную лодку (или лодка напоминает его!). Замечателен их способ плавания. Дви­жение ноги происходит в одной плоскости, близкой к горизон­тальной. Отведение бедра назад совершается мощными мышиа - ми. Они лают большую силу улара назад. Главная гребная по­верхность образована голенью и лапкой. Обе сплюснуты и уса­жены волосками, но особенно модифицирована лапка. Членики

Ее сплюснуты и превращены в треугольные пластинки. По бокам лапки идут два густых гребня эластичных волосков. При ударе ногой плоскость лапки обращена назад, а волоски от сопротив­ления воды расправляются. В результате гребная поверхность оказывается очень большой. При отведении вперед волоски при­жимаются к ноге. Потому при движении вперед нога встречает гораздо меньше сопротивления, чем при ударе назад. Быстро и одновременно взмахивая обеими задними ногами, плавуниы стремительно мчатся в воде.

У широчайшего плавуниа хорошо выражен половой димор­физм. Самиы имеют гладкие надкрылья, у самок на них имеют­ся продольные ребра. У самиов три первых членика передних и средних лапок расширены и усажены присасывательными пла­стинками, которые служат им для удерживания самок во время спаривания.

Образ жизни. Плавунец — житель стоячих или медленно теку­щих вод. С сильным течением даже эти крепкие на вид жуки не мо­гут справиться. Встретить их можно в тихих затонах рек, в больших прудах, озерах и даже в лужах.

В сумеречные и ночные часы жуки совершают перелеты из одно­го водоема в другой — ишут, где больше пиши. Всплывает жук на по­верхность и выползает на берег. На берегу он освобождает кишеч­ник и, почувствовав облегчение в буквальном и переносном смысле, накачивает в воздушные мешки воздух, после чего взлетает.

Плавунцы неравнодушны ко всему блестящему. Во время поле­та любой блеск внизу привлекает их, и они тотчас же падают, по­лагая, видимо, что под ними водная поверхность. По утрам неред­ко находят плавунцов на стеклах парников и теплиц.

Личинки плавунцов — такие же разбойники, как и их родите­ли. По внешнему виду напоминают личинок жужелиц. Они еше более прожорливы, чем сами жуки. Словно волки в овечье стадо, врываются они в центр компании водных обитателей, настигают добычу, схватывают ногами и впиваются в ее тело острыми, как иголки, челюстями. Одновременно через канал, проходящий вну­три челюстей, личинка впрыскивает в ранку каплю буровато-се­рой жидкости. Благодаря своей ядовитости та сразу убивает жер­тву и, действуя на белок наподобие желудочного сока, превраща­ет ее ткани в жидкое состояние. После этого с помощью полых челюстей личинка легко высасывает все содержимое, оставляя от жертвы лишь пустой кожистый комочек. Процесс этот отличает­ся большой быстротой: личинка ручейника, к примеру, высасыва­ется всего за 10 минут.

Предки жуков-плавуниов жили на суше. Прошлое постоянно на­поминает о себе: дышат они атмосферным воздухом, а потому вы­нуждены регулярно всплывать на поверхность и запасаться кисло­

Родом. Для этого жуки выставляют кончик брюшка наружу, наби­рают воздуха и опять ныряют н воду. Из-под крыльев воздух посту­пает в трахеи. Так же, выставляя из волы кончик брюшка, дышат и личинки.

Зимон плавунеи приспособился дышать и поло льлом. При этом часть воздуха, которая собралась под надкрыльями, несколько вы­давливается наружу, но не отрывается от тела. В выступающий пу­зырек поступает рас творенный в воде кислород.

Размножение происходит в воле. Самка при помощи яйцеклада устраивают яйиа по одному в ткани водных растений, на их по­верхность, либо в ил или в гннюшие растительные остатки на дне. Яйиа желтоватого ивега, овальной формы, длиной около 2 мм. Уже через К) — 12 лнеи из них появляются личинки. На первых порах они малоподвижны, бледные и вялые. Они быстро растут. Уже че­рез два-три дня приобретают темно-бурую окраску. За время раз­вития дважды линяют. Их легко отличить от личинок других жуков по удлиненной форме, зауженному заднему кониу тела и большой округлой голове, вооруженной саблевидными жвалами.

В воле личинки очень подвижны. В отличие от взрослых особой, плавают они, перебирая ногами, |усто покрытыми волосками, по очереди, как бы * по-собачьи». При обилии пиши личинка развива­ется 4 — 5 недель.

Перед окукливанием личинка покидает водную среду и в тече­ние суток устраивает себе на берегу в почве колыбельку из расти­тельных остатков и комочков земли. Стадия куколки длится около месяиа. Зимуют взрослые жуки либо на дне, либо где-нибудь по­близости от водоема: во мху, полопавшими листьями.

Если тихо сидеть на берету пруда и минут 20 — 30 наблюдать за его поверхностью, то почти всегда удается подметить то здесь, то там всплывающего на поверхность плавунца. Поднявшись на по­верхность, он выставляет из воды кончик своего брюшка и затем снова быстро погружается в воду. В жаркий летний полдень, когда содержание кислорода в воде минимально, плавунцы испытывают его дефицит. В это время они чаше поднимаются к поверхности, чтобы пополнить запасы воздуха, не выдерживая и 10 минут пре­бывания пол водой.

Как средство зашиты плавунцу служат выделения кожных же­лез в виде молочно-белой, неприятно пахнущей жидкости. Стоит схватить жука, как он тотчас выпускает свой ядовитый секрет. Рыбка длиной 3 — 4 см погибает через час в сосуде, куда пушена его капля.

Плавунцов очень интересно содержать в аквариуме. При надле­жащем уходе и кормежке они хорошо выдерживают длительную неволю. Кормить их можно муравьиными куколками («яйцами»), различными червями, лягушачьей икрой, водными моллюсками и просто кусочками мяса.

Ловят жуков и личинок в пруду с помощью волного сачка путем «кошения» по подводным растениям или «подсекая» в момент под­нятия к поверхности волы. При этом не следует забывать, что пой­манный плавунец может и укусить палеи. Укус личинки бывает до­вольно болезненным. І Іо подобная небольшая неприятность с лих­вой возмещается тем огромным удовольствием, которое вы полу­чите, наблюдая за жизнью лог о удивительного создания.

Роль в природе. Плавунцы чрезвычайно прожорливы. В воле они такие же свирепые хищники, что жужелииы на суше. Поедают жуки не только беспозвоночных: личинок комаров, подёнок, стре­коз, ручеПНИКОВ. Нередко ИХ жертвами стан^нят* и мелкие птип - ночные (головастики, лягушата, тритоны), различные моллюски. Забираясь в верши, объедают карасей, ко­торые «на воле» не даются хищникам.

В зависимости от гого, кто становится их жертвой, плавунцов можно считать по­лезными или вредными. Гели они поедают личинок комаров, то, безусловно, прино­сят пользу. Если же в рыборазволном пру - лу поедают рыбную молодь (что нередко случается), то, несомненно, вредят.

Семейство пластинчатоусые