УДИВИТЕЛЬНЫМ МИР ЖУКОВ и их роль в природе

Муравьежук, или пестряк муравьиный (ТЬапаБИпиБ (=аегоісЗе5) їоптисагіш І.)

Название свое вил получив, за то, что его взрослые особи формой тела и манерой передвижения напоминают муравьев.

Распространение. Распространен вил в лесной зоне европей­ской части России, в хвойных лесах Крыма и Кавказа. Обитает он обыкновенно в хвойных лесах, где его можно встретить как на жи­вых, так и на срубленных деревьях.

Внешние признаки. Снизу жуки, размер тела которых варьиру­ет в пределах от 5 до 10 мм, одноцветно красные. Зато надкрылья у них черные с красным основанием и двумя светлыми поперечны­ми перевязями, густо покрытыми белыми волосками. Глядя на та­кого красавиа, понимаешь, что иначе как пестряком его и назвать было нельзя.

Образ жизни. Без устали бегают эти проворные жуки по ство­лам, охотясь главным образом за короедами. Завидев подходящую жертву, жук стремительно бросается на нее, схватывает своими передними ножками и тут же приступает к трапезе. Вероятно, хо­тели бы они проникнуть и в короедные ходы там полным-полно аппетитных личинок. Да не способны на это — слишком велики. Лишь в тех местах, іде кора повреждена и ходы эти обнажились, удается жукам полакомиться куколками и только отродившимися со светлыми, еще не затвердевшими покровами короедами. Рас­правляются они с ними виртуозно: сперва отгрызают голову, а уж после этого пожирают и все остальное. Не спасает бедняг крепкая, как скорлупа ореха, хитиновая оболочка.

Зимуют жуки и личинки последнего возраста в толше коры тех деревьев, на которых они и развивались. Из мест зимовки жуки вы­летают ранней весной, чтобы тотчас же отправиться на охоту.

Роль в природе. Розоватые личинки ведут скрытный образ жиз­ни — обитают ітол корой деревьев. Здесь истребляют они огром­ное количество яиц, личинок, куколок и молодых жуков короедов,

Смолёвок, усачей и златок. Иногда напа­дают и на рогохвостов. Прогрызая в ко­ре и под корой ходы, они проникают в самые потаенные уголки их жилиш, на­стигая жертву в, казалось бы, надежней­ших укрытиях.

Муравьежук — самый массовый и эффективный хищник короедов, разви­вающихся на сосне и ели. При большой плотности поселения (а на некоторых за­

Селенных короедами деревьях их плот­ность достигает 3 —

5 Особей на 1 дм2) муравьежуки ис­требляют огромное количество корое­дов, за что лесоводы испытывают к ним явную симпатию.

По данным из­вестного нашего зна­тока хишных обита­телей древесных стволов М. Б. Никит­ского, одна личинка за сутки может унич­тожить до двух — трех личинок или ку­колок короедов.

В Беларуси одно время этих хишников пытались использовать в качестве биологического сред<тва борьбы с короедами. В местах массовых пгк елении муравьежука ранней весной с деревьев снима­ли кору. Куски ее с зимующими энтомофагами связывали в пачки, которые затем перевозили в нелавно возникшие короелные очаги.

Семейство плавунцы