Агрегация упорядоченных структур. «Благородный опал»
В том случае, когда коллоидные частицы чрезвычайно однородны по размеру и форме, они могут соединяться, образуя очень однородный регулярно упакованный агломерат, точно так же как молекулы располагаются в кристаллической решетке. В действительности получается как бы «кристалл», составленный из коллоидных частиц. Однако из-за того, что размеры такой «решетки» оказываются слишком большими, интерференционные законы Брэгга не могут быть приложимы к рентгеновским лучам, но остаются справедливыми по отношению к видимой области света, имеющей длины волн во много раз больше, чем рентгеновское излучение. В результате получается, что при рассмотрении в лучах отраженного света под определенными углами упорядоченные агрегаты предстают заметно окрашенными.
Структуры такого типа, образованные из очень однородных частиц коллоидного кремнезема диаметром 100—500 нм, обнаруживаются в природных условиях и называются «благородным опалом». Из-за необычной природы этого явления следует рассмотреть его несколько более подробно, а также аналогичные явления, имеющие место для других веществ с однородными частицами.
