ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ИСКУССТВЕННОГО СПУТНИКА
Искусственные спутники Земли будут очень полезны для изучения верхних слоёв атмосферы.
Со спутника особенно удобно изучать распределение и характер облачного покрова над большими пространствами земного шара, определять границы тёплых и холодных воздушных масс, наблюдать распространение бурь. На летающих метеорологических станциях можно будет точно измерить температуру, давление, плотность воздуха и т. д. в верхних слоях атмосферы. Изучение солнечной радиации позволит периодически определять,
сколько солнечной энергии падает на нашу планету. Это поможет успешно предвидеть не только Погоду, но и условия радиосвязи.
В качестве летающих обсерваторий для наблюдения земной поверхности будут удобны спутники, проходящие над земными полюсами. С высоты такого спутника, вследствие вращения Земли вокруг своей оси, можно в течение одних суток сфотографировать всю поверхность нашей планеты в дневном освещении. За это время спутник может сделать до шестнадцати оборотов вокруг Земли.
На искусственном спутнике почти никогда не будет ощущаться недостатка в солнечной энергии. Огромные потоки лучистой энергии Солнца К. Э. Циолковский предлагал улавливать и использовать для выращивания во внеземных оранжереях растений, которые обитатели «небесного острова» смогут употреблять в пищу.
На искусственном спутнике можно создать лаборатории ядерной физики, которые будут располагать в изобилии космическими лучами. Изучение этих лучей является одной из важных проблем современной физики.
Искусственные спутники будут использоваться также для телевизионных и других ультракоротковолновых передач. Наконец, искусственный спутник Земли будет служить своего рода «пересадочной» станцией. Такая станция может служить «трамплином» для дальнейшего проникновения человека в мировое пространство. С неё гораздо легче, чем с Земли, достичь Луны, любой планеты и даже улететь за пределы нашей солнечной системы. Для достижения Луны, Венеры, Марса достаточно развить скорость 3,1—3,6 километра в секунду вместо
11,2 километра в секунду при отлёте с Земли, поскольку сама станция уже обладает скоростью около восьми километров в секунду.
Согласно некоторым проектам ракета, прибывшая на межпланетную станцию с Земли, будет служить и для дальнейшего полёта. Здесь астронавты смогут запастись всем, что необходимо для продолжения и завершения космического рейса: топливом, снаряжением, продовольствием и т. д. Согласно иным проектам, на межпланетной станции астронавты перееаживаются в другой корабль, собранный из частей, доставленных с Земли. Для снаряжения межпланетного корабля можно будет также использовать двигатели и другие части, снятые с прибывших на станцию ракет.
Ещё задолго до того, как человек устремится в полёты по безграничным просторам вселенной, можно будет проверить условия таких полётов на межпланетной станции. На ней можно будет установить, безвредна ли длительная невесомость для человеческого организма, как действует на него искусственная тяжесть и т. д. На «небесном острове» удастся также изучить средства защиты от метеорной опасности. Опираясь на межпланетную станцию как на базу, астронавты смогут пройти сложную практику кораблевождения в безвоздушном пространстве.
На межпланетной станции можно будет также определить многие данные, необходимые для создания наиболее рациональной конструкции космического корабля и планёра.
Некоторые думают, что в качестве межпланетной станции можно использовать Луну. Но Луна не пригодна для этой цели: она расположена слишком далеко от поверхности Земли. Кроме того, поскольку её масса, а следовательно, и притяжение сравнительно велики, приходилось бы затрачивать немало топлива для спуска межпланетного корабля на её поверхность и последующего взлёта.