СОЛНЦЕ

6. РАЗЛИЧНЫЕ ВИДЫ ТОПЛИВА — ЭНЕРГИЯ СОЛНЦА, СОБРАННАЯ РАСТЕНИЯМИ

Под сенью животворных солнечных лучей растёт и зреет всё великое многообразие злаков, овощей, фруктов; ими обусловливается рост и цветение растений, начиная от цветов и мелкого кустарника, кончая гигантскими эвкалиптами, высота которых достигает 150 метров, тол­щина ствола в диаметре— 15 метров, а возраст — иногда трёх-четырёх тысяч лет!

Без Солнца не может развиваться почти ни одно рас­тение. Под влиянием солнечных лучей в зелёных расте­ниях, в зёрнах их красящего вещества — хлорофилла — не­органические вещества — углерод, азот, кислород — свя­зываются между собой в вещества органические — в жиры, белки и углеводы (сахар, крахмал и др.).

Благодаря хлорофиллу растения извлекают для себя ггищу непосредственно из воздуха, воды и почвы. Этого не могут сделать ни люди, ни животные; органические вещества, которые необходимы для их существования, они получают в конечном счёте от растений.

«Дайте самому лучшему повару сколько угодно све­жего воздуха, — писал выдающийся русский учёный К - А. Тимирязев, — сколько угодно солнечного света и

Целую речку чистой воды и попросите, чтобы из всего этого он приготовил вам сахар, крахмал, жиры и зерно, — он решит, что вы над ним смеётесь. Но то, что кажется совершенно фантастическим человеку, беспрестанно со­вершается в зелёных листьях растений».

Изучая на протяжении многих лет вопросы усвоения солнечной энергии растениями, Тимирязев писал: «Уста­новить связь между Солнцем и деятельностью зелёного растения значило доказать, что именно лучи, поглощае­мые зелёным веществом растения — хлорофиллом, — за­трачиваются на разложение в нём углекислоты воздуха, ре­зультатом чего является образование того органического вещества, которое служит единственным источником пи­щи для всего растительного и животного мира. Этот хлорофилл, как известно, встречается в зелёных тка­нях растения в виде яркозелёных зёрнышек или крупи­нок, распределённых в совершенно бесцветной массе и видимых только в микроскоп... Хлорофилловое вещест­во — тот фокус, та точка в мировом пространстве, где солнечный луч, превращаясь в химическую энергию, ста­новится источником жизни на Земле».

Под влиянием солнечных лучей растения разлагают углекислоту воздуха на углерод и кислород. Они усваи­вают углерод и освобождают кислород, необходимый для дыхания животных. Существует предположение, что если бы в первоначальной атмосфере Земли не было свобод­ного кислорода, он появился бы в результате жизнедея­тельности зелёных листьев.

В воздушной оболочке Земли происходит таким обра­зом непрерывный круговорот газов: поглощение расте­ниями поступающей в атмосферу углекислоты и осво­бождение идущего на горение, окисление и дыхание кислорода. Углекислота же в основном пополняется в результате вулканической деятельности и деятельности животного мира. Вследствие этого в атмосфере всё время поддерживается некоторое равновесие — постоян­ное количество углекислоты и кислорода.

Растения являются для нас не только пищей, но и топливом. Сжигая в печи дрова, солому или торф, мы получаем тепловую энергию. Эта энергия в конечном ъчёте также представляет собой энергию Солнца, в своё время усвоенную растениями.

Эта энергия принесена к нам за 150 миллионов кило­метров солнечными лучами и долгое время пребывала в законсервированном виде в растениях. Огромное коли­чество гигантских хвощей и других растений, которые многие миллионы лет назад произрастали на Земле, в силу каких-то сдвигов в верхних слоях земной коры ока­зались покрытыми различными земляными породами. На­ходясь продолжительное время под большим давлением и без доступа воздуха, эти растения превратились в камен­ный уголь, являющийся одним из лучших видов топлива.

Есть предположение, что и нефть образовалась подоб­ным же образом, в результате разложения в определён­ных условиях останков древних морских и сухопутных животных.

Предполагается, что и природные подземные газы представляют собой выделения, связанные с залеганием нефти или каменного угля. Значит, и это газообразное го­рючее, подобно торфу, каменному углю и нефти, обязано своим происхождением органическому миру — растениям И животным и, следовательно, в конечном счёте, является превращённой энергией Солнца, некогда собранной рас­тениями.

Таким образом, все виды горючего, всё многообразие топлива, все энергетические запасы, которыми распола­гает наша Земля, обязаны своим происхождением Солнцу. Солнечная энергия проявляется во всём, что нас окружает. Говоря о значении Солнца, К. А. Тимирязев писал в своей книге «Жизнь растений»: «...это почти единственная сила, которой человек пользуется для своих целей. В самом деле, кроме силы прилива, которым поль­зуются в нескольких портах Европы и который зависит от силы притяжения Луны (и Солнца), все остальные двига­тели, все остальные источники силы прямо или косвенно зависят от силы солнечных лучей...» и далее: «Пища только потому и является источником силы в нашем орга­низме, что она не что иное, как консерв солнечных лучей... И человек вправе величать себя сыном Солнца».

Гак велико значение Солнца для жизни на Земле.