СОЛНЦЕ

7. ЖЁЛТЫЙ УГОЛЬ

Итак, солнечные лучи являются практически един­ственным источником энергии на Земле. Нельзя ли в та­ком случае использовать эту энергию и непосредственно? Нельзя ли создать такие установки, при помощи которых можно было бы использовать солнечные лучи в момент их падения на нашу планету? Ведь известно, например, что при помощи вогнутого зеркала можно в одной точке (фокусе) зеркала собрать, сконцентрировать довольно большое количество теплового излучения Солнца. Всем известны так называемые зажигательные стёкла, позво­ляющие концентрировать солнечные лучи. При помощи такого стекла можно закурить папироску, зажечь пред­мет, не подходя к нему.

Расчёты и опыты показывают, что если на пути сол­нечных лучей соответствующим образом установить во­гнутое зеркало и в его фокусе поместить котёл с водой, то через некоторое время вода начнёт кипеть. Для этого необходимо только определённым образом поворачивать зеркало, относительно направления лучей Солнца. Не­смотря на кажущуюся простоту, подобные установки из - за ряда технических трудностей большого распростране­ния пока не получили. Основная задача, стоящая перед конструкторами этих установок, заключается в том, что­бы захватить возможно большее количество солнечных лучей и не выпускать их обратно.

По такому принципу построены установки нашего русского учёного — гелиотехника К - Г. Трофимова. Наи­более простым из установок этого типа является выстав­ленный на Солнце обыкновенный парник, состоящий из деревянного ящика, покрытого плоским стеклом. Солнеч­ные лучи имеют возможность свободно проходить через прозрачное стекло и нагревать землю в ящике. Вместе с тем теплота, поглощённая землёй, обратно выйти не может, так как инфракрасные лучи лишены способ­ности проникнуть сквозь стекло. Установки подобного типа представляют собой своеобразные мышеловки для лучей. Внутрь парника энергия входит свободно, выйти же из него она никак не может.

Чтобы убедиться в этом, достаточно в ясный летний день выставить такой парник на солнце и через три-че­тыре часа можно даже на ощупь заметить, что темпера­тура земли внутри парника выше температуры окружаю­щей его земли.

Проблема непосредственного использования энергии солнечных лучей для народнохозяйственных и техниче­ских целей, превращение её не только в теплоту, но так­же в механическую и электрическую энергию ещё только поставлена. Этим занимается особая отрасль инженер­ной науки — гелиотехника. Сама же солнечная энергия нередко называется «жёлтым углём».

Хотя гелиотехника находится ещё в зачаточном со­стоянии, наши советские инженеры-гелиотехники — Б. П. Вейнберг, К. Г. Трофимов, Ф. Ф. Молеро и дру­гие — уже добились известных успехов в создании раз­личных установок для собирания и использования энер­гии солнечных лучей. Вейнбергу, например, удалось усовершенствовать устройство обыкновенного парника, а Трофимову — соорудить в Ташкенте солнечную баню, состоящую в основном из металлического зачернённого котла с водой, помещённого под плоским зеркалом. Вода в таком котле сравнительно быстро нагревается до ки - нения. Даже в пасмурные дни она нагревается доста­точно, чтобы можно было ею мыться. По проекту, разра­ботанному Молеро, построена солнечная установка, где вода превращается в пар и используется при производ­стве консервов. Советскими гелиотехниками разработан и ряд других солнечных установок и аппаратов, которые позволяют готовить — варить и жарить — пищу, сушить фрукты, кипятить воду.

Другим методом непосредственного использования лучистой энергии Солнца являются так называемые «купроксные» («меднозакисные») фотоэлементы [5]). Такие фотоэлементы обладают свойством превращать падаю­щую на них лучистую солнечную энергию непосред­ственно в электрическую.

Однако, практически таким путём получают лишь очень слабый ток.

Все эти достижения гелиотехники — только первые шаги, только поиски путей непосредственного использо­вания солнечной энергии. Гелиотехника имеет неисчер­паемые возможности для своего развития и применения в различных областях народного хозяйства.