ОТ ЛУЧИНЫ ДО ЭЛЕКТРИЧЕСТВА

ПЕРВЫЕ СВЕТИЛЬНИКИ

Много веков назад, в древней Греции, был создан миф о титане [39]) Прометее, который похитил у богов небесный огонь и принёс его на землю.

Было время,— говорится в этом сказании,— когда ог­нём владели только боги. Люди знали лишь один источник тепла и света — Солнце. Титан Прометей похитил уголёк от небесного огня и принёс его на землю в сухом трост­нике.

Несказанно изменилась жизнь людей с появлением огня. Они стали сильными и разумными.

У многих народов существуют подобные легенды. Так, в Новой Зеландии — у туземцев племени маори — из­вестна легенда о человеке, который похитил огонь у не­бесной старухи, а затем научил людей, как получать его трением.

В сказаниях эскимосского народа повествуется о во­роне Кутхе, также похищающем небесный огонь.

Все эти мифы говорят о том, что люди овладели огнём, похитив его у природы.

Вероятнее всего это был огонь от удара молнии в ка­кое-либо сухое растение — дерево или тростник. Получив такой «небесный огонь», человек, как мог, оберегал его, всё время поддерживал неугасимый костёр.

Люди долгое время не умели добывать огонь сами. Прошло много веков, прежде чем человек овладел этим искусством.

Открытия рождались в труде.

Обрабатывая дерево, люди заметили, что если два ку­ска дерева тереть друг о друга, то они нагреваются. Так возникли способы получения огня трением (рис. 4).

Позднее был открыт и другой простейший способ до­бывания огня — при помощи огнива. Обрабатывая

Камни, человек обратил внимание на то, что при сильных ударах одного твёрдого камня о другой сыплются искры.

Первые спички были изобретены всего лишь около 140 лет назад.

Открытие способов добывания огня имело очень важ­ное значение для развития человеческого общества.

Именно поэтому впоследствии, когда возникла религия, люди обожествляли огонь, создавали о нём вымыслы, подобные мифу о Прометее.

«Долго спустя после того, как людям стали известны другие способы получения огня,— пишет Ф. Энгельс,— всякий священный огонь должен был у большинства на­родов добываться путём трения. Ещё и поныне в боль­шинстве европейских стран существует народное поверье о том, что чудотворный огонь... может быть зажжён лишь при помощи трения. Таким образом, ещё и в наше время благодарная память о первой большой победе человека

Над природой продолжает полубессознательно жить в на­родном суеверии...» [40]).

Научившись добывать огонь, человек создал и первый источник света. Это была головня или горящая ветка.

Такой светильник не только освещал в тёмные ночи пещерные жилища первобытных людей, но и служил хо­рошим средством для отпугивания ночных хищников.

Скоро опыт показал, что значительно лучше горят тон­кие и смолистые ветки. Появился факел. Сперва это была просто смолистая ветка. Но затем один конец ветки стали специально обмазывать смолой. Появились и более усовершенствованные факелы. Свитый из сухой травы стержень пропитывался животным или растительным мас­лом и укреплялся на палке. Ещё позднее в верхней части деревянной палки — рукоятки факела — стали делать уг­лубления для смолы. Такие факелы горели уже значи­тельно дольше. Они широко применялись ещё в средние

Века. Факелами освещались улицы городов, замки фео­далов (рис. 5).

Древний светильник — светец. Как только человек научился изготовлять орудия для колки дерева, вместо

Веток стали применять для освещения сухие тонкие щеп­ки — лучины, они лучше горели, давали более яркий и ровный свет. Чтобы не держать лучину в руках, её стали укреплять в особой подставке, соединённой с небольшим деревянным корытцем, наполненным водой (рис. 6); в него падали угли от горящей лучины. Это и был светец. Он просуществовал много веков. Ещё совсем недавно — в конце прошлого и начале XX века — светец был главным источником света в русских деревнях.

От факела берут начало многие другие, более удоб­ные и совершенные источники света — фитильные светиль­ники— «коптилки», масляные лампы, свечи.