ИТАК

Мой гость Александр Саввич сидел в кресле, попы­хивал трубкой и наблюдал за тем, как я тружусь. Я правил свою рукопись. Работа шла к концу. — О чем речь на последних …

СТРУКТУРА ГЕНА

Написав название параграфа, я задумался, что де­лать дальше. Рассказать о структуре ДНК относительно несложно, но ведь у меня иная цель — объяснить чита­телю, каков атомный механизм формирования наслед­ственных признаков. А …

ПО ЗАСЛУГАМ

Ну а как же насчет роли случая в открытии струк­туры ДНК? Невелика эта роль. Если еще в открытии Рентгена и Лауэ поклонники «госпожи удачи» выловят несколько незначительных фактов, подчеркивающих роль …

ДВОЙНАЯ СПИРАЛЬ

Открытие химической природы генетического ма­териала было сделано учеными, изучавшими передачу наследственности у микроорганизмов. Этим веществом оказалась дезоксирибонуклеиновая кислота, которую, чтобы не ломать язык, называют ДНК (дээнка). ДНК содержится в хромосомах …

МАСШТАБ — СТО МИЛЛИОНОВ

Во время второй мировой войны наша страна и Аме­рика находились далеко не в равном положении. Отно­сительно скромное участие США в войне разрешало им не только не свертывать, но даже развивать …

ЕСТЬ ЛИ У НАУКИ ИСТОРИЯ!

Каждое открытие в науке есть результат слияния множества логических линий, опытных исследований и теоретического мышления. Я представляю себе историю науки в виде огромного листа белой бумаги, по которому невидимые руки …

РАДОСТИ И ОГОРЧЕНИЯ СТРУКТУРЩИКОВ

Есть большое семейство исследователей, которое называется структурщиками. Такого слова в словаре нет, так как оно жаргонное, лабораторный слэнг, но распространенное. Физики, химики, биологи называют так тех, кто занят определением атомной …

МОЖНО ЛИ ИЗМЕРЯТЬ РАССТОЯНИЯ МЕЖДУ АТОМАМИ!

Мне придется еще раз отклониться от главной темы книги и напомнить читателю, что такое дифракция и как физики измеряют длину волны. Пусть какое-то неизвестное излучение падает на не­кий «частокол», представляющий …

ЛУЧИ ИКС

Профессор Вильгельм Конрад Рентген взглянул на часы, и у него испортилось настроение. Было уже восемь вечера, совсем стемнело, а он обещал жене быть дома в половине восьмого, чтобы встретить вместе …

ГВОЗДЬ ВЫПАЛ

В одной английской песенке, переведенной С. Мар­шаком, рассказывается, как гвоздь выпал — подкова отвалилась, подкова отвалилась — лошадь захромала, лошадь захромала — командир убит, командир убит — конница разбита, конница …

МЫ И НАШИ ПРЕДКИ

В том, что дети наследуют внешние черты родителей, никто не сомневается. Однако житейские наблюдения над тем, сколь похожи дети на своих пап, мам и теток, не дает нам основания считать, …

ЯБЛОКО ПАДАЕТ БЛИЗКО ОТ ЯБЛОНИ

Бытует такой анекдот. Некая кинозвезда, восхитив­шись талантом Бернарда Шоу, пишет ему письмо: «Предлагаю Вам свою руку и сердце. Представьте себе наших детей, унаследовавших мою красоту и Ваш ум». Ответ был …

ВЗРЫВ СТРАСТЕЙ В ГОРОДЕ ЛЮБЕКЕ

Как это ни кажется сейчас странным, защищать ато­мы и молекулы в конце XIX века было не простой за­дачей. Под влиянием натурфилософов типа Эрнеста Маха из науки тщательно изгонялись всякого рода …

СТАТИСТИЧЕСКАЯ ФИЗИКА

У нас, конечно, есть все основания говорить, что ста­тистическая физика — это новая физика. Огромность числа частиц тела не позволяет описывать состояние каждой из них. Но в то же время …

ЭНТРОПИЯ

Внесем небольшое терминологическое изменение в закон о максимальной вероятности равновесного со­стояния. Очень часто в физике величины, которые меняются в больших пределах, заменяют их логарифмами. Напомним, что такое логарифм. Когда я …

ОБЕЗЬЯНА ЗА ПИШУЩЕЙ МАШИНКОЙ

Второе начало термодинамики является железным законом природы. На предыдущих страницах мы попы­тались сформулировать его на языке вероятности. Мы увидели, что равновесное состояние систем наибо­лее вероятное, и поэтому вполне понятно стремление …

САМЫЙ ТРУДНЫЙ ПАРАГРАФ

Человеку нужны машины, а чтобы они работали, на­до уметь создавать движение — двигать поршни, вра­щать колеса, тянуть вагоны поезда. Движение машин требует работы. Как получить ее? Казалось бы, вопрос ясен: …

ЭНЕРГИЯ СОХРАНЯЕТСЯ

Закон сохранения энергии вряд лр можно рассмат­ривать как чисто опытное правило. В законе содержат­ся два утверждения: первое — энергию нельзя получить из ничего, и второе— энергия не может бесследно про­пасть. …

НОВЫЕ ПОДХОДЫ

Теория и опыт дружно шли рука об руку. Большие успехи были достигнуты благодаря новому подходу, главная идея которого такова: нет смысла обсуждать характер движения отдельной молекулы иначе как на языке …

О СКОРОСТЯХ АВТОМОБИЛЕЙ И МОЛЕКУЛ

Лет шестьдесят назад последний естествоиспы­татель отбросил сомнения и поверил в существование молекул. Но зародилась молекулярно-кинетическая теория значительно раньше. Некоторые даже считают, что она старше 2000 лет и ведет отсчет от …

ОБРАЗЦОВОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ

Если бы прямые измерения движения молекул бы­ли возможны, то не нужна была бы молекулярно-кине­тическая теория. Это, кстати, относится и к любой об­ласти знания: как только появляется нужда во введе­нии в …

ВЕК НЫНЕШНИЙ И ВЕК МИНУВШИЙ

Теперь мне хочется рассказать о том, как трудился Перрен. Готовясь писать эти строки, я отыскал работу Перрена, опубликованную в 1908 году во французских «Анналах физики и химии», и прочитал ее …

ВЕРОЯТНОСТЬ — ДИРИЖЕР ДВИЖЕНИЯ

Теория броуновского движения была создана Альбер­том Эйнштейном в том же году, в котором была опуб­ликована его первая статья по теории относительности. В качестве образа модели явления, которую обсчитал (прошу прощения …

ДВИЖЕНИЕ, ОБНАРУЖЕННОЕ БРОУНОМ

Решающее значение для становления молекулярной теории имели количественные исследования так назы­ваемого броуновского движения, проведенные француз­ским исследователем Жаном Перреном. Эти замечатель­ные работы, положившие конец спору «атомников» и их противников, показали, что …

РОЖДЕНИЕ ТЕОРИИ

При изложении истории науки, да и вообще истории человеческой мысли, приходится всегда делать прыжок этак в столетий пятнадцать. Нас всегда поражает это странное обстоятельство. Длительный пятнадцативеко­вой застой кажется удивительно нелогичным …

О ПРИРОДЕ ВЕЩЕЙ

Задавать всяческие вопросы, умные и глупые, глуоо кие и поверхностные, неожиданные и тривиальные, — неотъемлемое качество ума человеческого. Никаких недоразумений не бывает, если ответы тре буют не столько слов, сколько …

СТАТИСТИКА МНЕНИИ

Итак, одно из естественных требований, которое мы предъявим к моральному индексу, характеризующему этические нормы, — это' соответствие общественному мнению. Мы скажем, что индекс выбран правильно, если подавляющее большинство членов общества …

МЕРА СЕМЕЙНОГО СЧАСТЬЯ

Как-то я просматривал статью о средней американ­ской домашней хозяйке. Эта средняя особа описывалась множеством цифр. Чего тут только не было — и число шагов, которые ей приходится делать в своей …

СУДЬБА МАРКИЗА

Квантификация есть введение количественной оценки. Этим умным словом характеризуют иногда то, что дела - 4ют судьи, проставляющие балльные оценки гимнастам и конькобежцам. Только что мы рассказали о том, как возможно …

ОБЪЕКТИВНОСТЬ КРАСОТЫ

Редакторы журналов, получающие письма читателей, организаторы анкет, изучающие мнение кинозрителей, искусствоведы, достаточно широко общающиеся с посе­тителями художественных выставок, литературные кри­тики, прислушивающиеся к мнению библиотекарей, име­ют достаточные представления о многих закономерно­стях …

ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНАЯ ЭСТЕТИКА

Эстетикой называют науку о прекрасном, науку о красоте. Определение выдается без труда. Но положе­ние дел усложняется, если поинтересоваться, что кра­сиво, а что не заслуживает этого высокого названия. Определения красивого, которые …

ПРАВИЛЬНО В СРЕДНЕМ

В век телевидения стало очень просто объяснят^ многие непонятные вещи. Зритель со всем знаком, все на свете уже видел. Ему не надо рассказывать, как вы глядят бегемот или индийский храм. …

ТЕЛЕПАТИЯ — ДРУГ СЛУЧАЙНОСТЕЙ

Я беру монету и накрываю ее шапкой. Мне извест­но, какой стороной кверху она лежит. Некто берется отгадать это положение и просит меня лишь напряжен­но думать о том, как лежит монета, …

МИЛЛИОН ЦИФР

В заголовке мы написали «миллион цифр», а точнее надо бы было сказать — миллион случайных цифр. Такая книжка, не содержащая ничего, кроме миллиона цифр, вышла в свет и нашла своих …

А ТЕПЕРЬ О ПОГОДЕ

Вряд ли есть радиопередача, пользующаяся большей популярностью, чем сообщение о погоде. Хорошая по­года для человека — это залог хорошего настроения. Ведь план ближайшего дня иногда сильно зависит от погоды, не …