РАДИОАКТИВНЫЕ ПРЕВРАЩЕНИЯ
Как уже говорилось, радиоактивные атомы выбрасывают из своих недр альфа-частицы, бета-частицы и высокочастотное электромагнитное гамма-излучение. Было установлено, что всё это выбрасывается ядром атома; в электронных оболочках ни одно из перечисленных излучений зародиться не может.
Что же происходит при этом с атомом?
Альфа-частица обладает массой 4 и зарядом 2 (мы можем теперь, между прочим, точнее определить, что такое альфа-частица. Гелий имеет в таблице Менделеева порядковый номер два. Следовательно, атом гелия состоит из ядра, несущего двойной положительный заряд, и из двух вращающихся вокруг ядра электронов. Альфа-частица, как было указано выше, — дважды положительно заряженный атом гелия, то-есть попросту ядро атома гелия). Выбрасывая альфа-чаютицу, радиоактивное ядро лишается этой массы и заряда. Следовательно, ядро исходного элемента превращается при альфа-излучении или, как говорят, при альфа-распаде в ядро другого элемента, обладающего меньшим на четыре единицы атомным весом и меньшим на две единицы атомным номером. А так как атомный номер определяет положение элемента в таблице Менделеева, то новый элемент окажется сдвинутым в таблице на две клетки назад. Конечно, нсхвое ядро
Не может сохранить прежнего количества электронов и их расположения в атоме. Электронная оболочка перестраивается, теряя два лишних электрона.
При бета-распаде ядро теряет отрицательный заряд, так как при этом из ядра (именно из ядра, а не из электронной оболочки!) вылетает один электрон. Следовательно, положительный заряд ядра увеличивается на единицу. И в этом случае оболочка атома перестраивается, причём атом при первой возможности захватывает недостающий ему теперь электрон. Новый атом готов. Его место в таблице Менделеева смещается на одну клетку вперёд, хотя его атомный вес не изменился.
В результате распада атомов, переходящих в другие клетки таблицы Менделеева, радиоактивное вещество всегда состоит иэ различных сортов атомов.
При гамма-излучении заряд и масса ядра не меняются. Ядро отдаёт излишек энергии, оставшийся в нём после альфа - или бета-распада, в виде кванта электромагнитного излучения очен'ь большой частоты, или, как образно •выражаются физики, в виде «жёсткого» кванта. Место атома в таблице Менделеева не меняется.
Оцените, читатель, огромное значение этих фактов. О чём они свидетельствуют?
Ядра могут выбрасывать из своих недр заряженные частички. Значит, сами ядра не являются простыми, неделимыми частицами.
Ядра одних атомов могут превращаться в ядра других атомов. Значит, в природе существуют превращения, при которых одни элементы превращаются в другие элементы.
При бета-распаде вес атома практически не меняется, но атом переходит в другую клетку таблицы Менделеева. Значит, существуют атомы, занимающие различные места. в таблице Менделеева, но обладающие одинаковым атомным весом.
