Легкого вам взлета!
Совершенствуя машину, чуть не забыли о седоке. Ведь если лобовое сопротивление крыла доведено до минимума, то он открыт ветрам, «притормаживает» в полете. Пусть скорость и не велика — 34—40 км, но все-таки зачем лишаться двух-трех километров на каждый час пути? И вот испытатель уже «под колпаком» — легким и прозрачным, лобовое сопротивление снижено, правда, вес мускулоле - та слегка возрос... Ох, уж эта масса! Пилот-велосипедист затрачивает по-прежнему много, слишком много энергии, и только уменьшение веса летательного аппарата поможет человеку сохранить силы в полете.
Перепробовано, кажется, все возможное, недаром ло в сторону поворота — центр тяжести перемещается, и самолет поворачивает.
В какое же кресло усаживает изобретатель пилота? В кабине последний, оказывается, находится в полулежачем положении, вращая ножной педальный привод с цепной передачей из искусственного волокна. А поскольку пилот, полулежа, упирается спиной в спинку сиденья, он крутит педали с максимально возможным усилием — лопасти «ветряной мельницы», постепенно набирая разбег, увлекают «Кондора» все дальше и дальше.
Размеры толкающего винта несколько раз менялись. Из него следовало выжать все возможное — в смысле «лошадиных сил» человека и все лишнее — в смысле веса. Если поначалу диаметр толкающего винта был 3,71 и 3,96 метра, то уже в двенадцатом по счету варианте он составлял 3,66 метра. Вращался винт достаточно быстро для педального мускулолета — до 120 оборотов в минуту.
Чем же должна была обеспечиваться жесткость и вместе с тем легкость винта? Мак Криди надумал изготовить лопасти из 30 бальсовых ребер с бальсо - выми же кромками — передней и задней. Ребром жесткости для винта послужила легкая алюминиевая трубка диаметром 25 мм.
Винт разместился над кабиной и чуть позади, а под кабиной расположились шасси, причем не двух - колейно, а друг за другом. Они не убирались во время полета, Мак Криди даже не предусмотрел для них никаких приводов и тормозов.
По мнению изобретателя, к кабине должны были стягиваться все нити управления «птицей». Нити в прямом смысле слова — 70 внешних подкрепляющих растяжек из струнной проволоки (0,6—0,9 мм) связывали кабину со стратегическими точками аппарата и приспособлениями на крыле и бушприте - фюзеляже.
Мак Криди прекрасно знал, что ни первый, ни пятый, ни десятый вариант мускулолета, возможно, не будет безупречным. А строить каждую последующую модель сызнова, после поломки предыдущей накладно и долго. Стало быть, нужно подумать о модели быстро исправляемой — чтобы легкая поломка не влекла за собой переделки целого аппарата.
И конструктор придумал легкое, простое, быстро ремонтируемое крыло. Для облегчения крыла Мак Криди закупил бальсу, гофрированный картон и пенополистирол. Лонжероны крыльев и стабилизаторы он предполагал сделать из легких алюминиевых трубок диаметром 5,1 см. Необходимо было подумать и о материале для покрытия крыла. Для этой цели использовался мейлар — толщиной 0,0025 мм.
В итоге Мак Криди удалось довести вес аппарата до предельно возможного — 22,7 кг. И ведь это (подумать только!) для машины с размахом крыльев около 27 метров.
