Геотермальная энергия – тепловая энергия земли
Объём Земли составляет примерно 1085 млрд км3 и весь он, за исключением тонкого слоя земной коры имеет очень высокую температуру. Если учесть ещё и теплоёмкость пород Земли, то станет ясно, что геотермальная теплота представляет собой несомненно самый крупный источник энергии, которым в настоящее время располагает человек. Причём это энергия в чистом виде, т. к. она уже существует как теплота, и поэтому для её получения не требуется сжигать топливо или создавать реакторы.
В некоторых районах природа доставляет геотермальную энергию к поверхности в виде пара или перегретой воды, вскипающей и переходящей в пар при выходе на поверхность. Природный пар можно непосредственно использовать для производства электроэнергии. Имеются также районы, где геотермальными водами из источников и скважин можно обогревать жилища и теплицы (островное государство на севере Атлантического океана – Исландия и наши Камчатка и Курилы).
Однако в целом, особенно с учётом величины глубинного тепла Земли, использование геотермальной энергии в мире крайне ограничено. Для производства электроэнергии с помощью геотермального пара от этого пара отделяют твёрдые частицы, пропуская его через сепаратор, и затем направляют его в турбину.
«Стоимость топлива» такой электростанции определяется капитальными затратами на продуктивные скважины и систему сбора пара и является относительно невысокой. Стоимость самой электростанции при этом также невелика, т. к. последняя не имеет топки, котельной установки и дымовой трубы. В таком удобном естественном виде геотермальная энергия является экономически выгодным источником электрической энергии. К сожалению, на Земле редко встречаются поверхностные выходы природного пара или перегретых (т. е., с температурой гораздо выше 100 0С) вод, вскипающих с образованием достаточного количества пара.
