Основные положения волновой теории Френеля
– Свет – распространение колебаний в эфире со скоростью 
, где модуль упругости эфира, r – плотность эфира;
– Световые волны являются поперечными;
– Световой эфир обладает свойствами упруго-твердого тела, абсолютно несжимаем.
При переходе из одной среды в другую упругость эфира не меняется, но меняется его плотность. Относительный показатель преломления вещества 
.
Поперечные колебания могут происходить одновременно по всем направлениям, перпендикулярным направлению распространению волны.
Работа Френеля завоевала признание ученых. Вскоре появился целый ряд экспериментальных и теоретических работ, подтверждающих волновую природу света.
В середине XIX века начали обнаруживаться факты, указывающие на связь оптических и электрических явлений. В 1846 г. М. Фарадей наблюдал вращения плоскостей поляризации света в телах, помещенных в магнитное поле. Фарадей ввел представление об электрическом и магнитном полях, как о своеобразных наложениях в эфире. Появился новый "электромагнитный эфир". Первым на эти взгляды обратил внимание английский физик Максвел. Он развил эти представления и построил теорию электромагнитного поля.
Электромагнитная теория света не зачеркнула механическую теорию Гюйгенса - Юнга - Френеля, а поставила ее на новый уровень. В 1900 г. немецкий физик Планк выдвинул гипотезу о квантовом характере излучения. Суть ее состояла в следующем:
– излучение света носит дискретный характер;
– поглощение происходит тоже дискретно-порциями, квантами.
Энергия каждого кванта представляется по формуле E=hn, где h – постоянная Планка, а n – это частота света.
Через пять лет после Планка вышла работа немецкого физика Эйнштейна о фотоэффекте. Эйнштейн считал:
– свет, еще не вступивший во взаимодействие с веществом, имеет зернистую структуру;
– структурным элементом дискретного светового излучения является фотон.
В 1913 г. датский физик Н. Бор опубликовал теорию атома, в которой объединил теорию квантов Планка-Эйнштейна с картиной ядерного строения атома.
Таким образом, появилась новая квантовая теория света, родившаяся на базе корпускулярной теории Ньютона. В роли корпускулы выступает квант.
