ОРГАНИЧЕСКИЙ СИНТЕЗ

«ЖИЗНЕННОЙ СИЛЫ» НЕТ

Уже в 1824 году ученик Берцелиуса Вёлер впервые синтезировал, то-есть получил искусственным путём, орга­ническое вещество — щавелевую кислоту.

Щавелевая кислота — вещество растительного про­исхождения. Она находится в больших количествах в во­дорослях, грибах, лишайниках, папоротниках. Она при­даёт кислый вкус всем известному щавелю.

Вёлер получил щавелевую кислоту, нагревая неорга­нический газ д и ц и а н с водой. Эта работа Вёлера дол­гое время оставалась незамеченной.

Более того, сам Вёлер не сумел увидеть её принци­пиального значения.

Четыре года спустя, в 1828 году, Вёлер сделал второе открытие. Он показал, что неорганическое веще­ство циановокислый аммоний легко можно превратить в продукт жизнедеятельности животного орга­низма — мочевину.

Получение мочевины искусственным путём привлекло широкое внимание научного мира. Однако этот факт ещё не мог поколебать веру в таинственную «жизненную силу». Сторонники «жизненной силы» утверждали, что мочевина, как продукт выделения животного организма, не может считаться настоящим органическим веществом, а находится на грани между органическими и неоргани­ческими соединениями. Если ещё можно приготовить искусственно такие вещества,— говорили они,— то это несомненно нельзя сделать по отношению к более слож­ным органическим веществам.

Однако развитие науки быстро опровергло эти взгляды. Главную роль здесь сыграли бурные успехи органического синтеза.

В 1845 году немецкий химик Кольбе получил искус­ственным путём уксусную кислоту. Эта кис­лота — органическое вещество. Образуется она при ски­сании вина и в виде 3—5%-ного водного раствора употребляется в пищу под названием «уксус». Молекула уксусной кислоты состоит из двух атомов углерода, че­тырёх атомов водорода и двух атомов кислорода.

Кольбе получил уксусную кислоту, взяв в качестве исходных веществ древесный уголь, серу, хлор и воду.

После синтеза такого типичного органического веще­ства, как уксусная кислота, стало ясно, что никакой «жиз­ненной силы» не существует, что процесс образования органических веществ подчиняется обычным физическим и химическим законам.

За сравнительно короткий срок был получен ряд дру­гих органических кислот, выделявшихся ранее из расте­ний. Это — винная кислота (встречается в вино­граде), лимонная (в лимонах, апельсинах), янтар­ная (в незрелом крыжовнике, винограде), яблочная (в большинстве незрелых плодбв) и другие.

Постепенно химики научились получать и более слож­ные органические вещества. Так, в 1854 году, когда было установлено, что жиры представляют собой соедине­ния глицерина с различными органическими кислотами (молекулы которых обычно содержат 16—18 углеродных атомов), был получен искусственным путем жир.

Однако до 60-х годов прошлого столетия синтетические работы химиков носили в значительной степени случай­ный характер. В своих исследованиях химики-органики действовали неуверенно, наощупь; в теоретических вопро­сах царил разброд. Отражая общее настроение химиков того времени, Вёлер писал: «Органическая химия может в настоящее время кого угодно свести с ума. Она пред­ставляется мне дремучим лесом, полным чудесных вещей, огромной чащей без выхода, без конца, куда не осме­ливаешься проникнуть».

Теория значительно отставала от практических успе­хов органической химии. Отставание же теории в свою

В

Очередь препятствовало успешной работе в лаборато­риях.

Создавшееся в органической химии положение хорошо понимал молодой химик, работавший в лаборатории Казанского университета. Этот химик — Александр Ми­хайлович Бутлеров — сыграл в дальнейшем исключи­тельно важную роль в развитии химии.