БОРЬБА С ВРЕДНЫМИ НАСЕКОМЫМИ
На горизонте тёмное облачко. Крестьяне встревожены: это — саранча, опаснейший враг посевов. Вот туча уже над полем, и через мгновенье сотни тысяч насекомых обрушиваются на посевы, сады, крыши домов. Через несколько часов саранча улетает. Вместо цветущих садов и зелёных полей — голые деревья, пустая земля. Ещё пятьдесят лет назад в царской России нередко можно было наблюдать такое явление.
Саранча — не единственный вредитель сельского хозяйства. Многие жуки, тли, черви, гусеницы и бабочки наносят неисчислимый вред земледелию. Они могут уничтожить на корню до 10% ржи, пшеницы, ячменя, кукурузы. Из тонны урожая овощей личинки мух, различные блошки и слизняки могут уничтожить до 200 килограммов. Вредители иногда почти вдвое снижают урожай плодов и ягод.
В борьбе с этими страшными вредителями большую помощь оказали химики.
Человеку издавна были известны некоторые способы борьбы с вредителями сельского хозяйства. Ещё в древности учёные предлагали методы борьбы с ними. Так, в 470 году до нашей эры Демокрит писал, что растения нужно опрыскивать настойкой из жмыхов маслин, чтобы предотвратить заражение мучнистой росой. Плиний советовал протравливать семена, погружая их в вино с добавлением толчёных листьев кипариса.
В 1864 году в Ирландии картофель погибал от грибка, называемого картофельной гнилью. В то же время было обнаружено, что картофельные поля, расположенные вблизи медеплавильных заводов, совершенно не пострадали от этой болезни. Газы, выбрасываемые из труб медеплавильных заводов, содержали соединения серы и меди. С тех пор для борьбы с вредителями сельского хозяйства стали успешно применять препараты, содержащие серу и медь. Один из таких препаратов применяется и до настоящего времени. Эго — смесь медного купороса с известью— бордосская жидкость. В дальнейшем для той же цели стали использовать соединения мышьяка, например парижскую зелень — соединение уксуснокислой меди и мышьяковистокислой меди.
Для борьбы с вредителями полей применяются и некоторые алкалоиды, например никотин и анабазин. Особенно ценным является анабазин. В 1930 году он был выделен из сорного растения Средней Азии «анабазис афилла» советскими химиками А. П. Ореховым и Г. П. Меньшиковым. Простота выделения анабазина и доступность исходного сырья дают возможность получать много тонн этого ценного алкалоида ежегодно.
Анабазин применяется в виде его сернокислой соли — анабазинсульфата.
В последние годы в Советском Союзе получен ряд сильнейших инсектисидов (так называются вещества, применяемые для борьбы с насекомыми).
Сотрудники Института удобрений инженеры Ю. Н. Безобразов и А. В. Молчанов разработали производственный синтез нового мощного средства борьбы с насекомыми. Это — гексахлоран. Его получают при действии хлора на бензол при освещении ртутной лампой. Гексахлоран дёшев и может быть получен в огромных количествах.
Пшеница, заражённая опасным вредителем — долгоносиком, после обработки порошком гексахлорана уже через трое суток не содержит ни одного живого насекомого. На тонну зерна нужно всего 100 граммов этого препарата. Одного грамма вещества достаточно, чтобы очистить от мух большое помещение. С помощью этого препарата можно уничтожать комаров, вшей, клопов и других насекомых. Гексахлоран является одним из самых лучших инсектисидов. Единственным его недостатком является неприятный устойчивый запах.
Известно большое количество инсектисидов. Особенно много их получено, начиная с 1945 года.
Упомянем о другом распространённом инсектисиде — так называемом ДДТ (сокращённое обозначение вещества, имеющего сложное химическое название — дихлордифе - нилтрихлорэтан). Синтез ДДТ сложнее, чем гексахлорана, однако для этого берутся также дешёвые продукты — этиловый спирт и бензол. ДДТ убивает любых насекомых. Проводились опыты с ДДТ по опылению лесистых островов с самолётов. После этого даже неделю спустя на островах не было обнаружено ни одного насекомого.
ДДТ, как и гексахлоран, обычно употребляется не в чистом виде, а в смеси с тальком и другими веществами, в виде растворов в растительных маслах, керосине или в виде жидкой водной кашицы. В отличие от гексахлорана ДДТ почти лишён запаха.
Ценным свойством гексахлорана и ДДТ является их относительная безвредность по отношению к человеку. Оба эти инсектисида за короткое время завоевали всеобщее признание.
В настоящее время проводятся широкие исследования по изысканию новых инсектисидов. О масштабах этих работ можно судить по тому, что только за последние годы опубликованы результаты испытания инсектисидных свойств более чем 20 ООО соединений.
Советский Союз имеет первоклассно налаженное производство инсектисидов и обладает большим опытом борьбы с вредителями сельского хозяйства.
Советское государство неоднократно помогало соседним странам, например Ирану и Афганистану, в борьбе с саранчой.
