История резины. Часть 1-ая: от Колумба до изобретения искусственного каучука
Открытие каучука, как и многих других нужных вещей, приписывают вездесущему Колумбу. Попав в Америку, он увидел краснокожих, играющих в мяч из некоторой темной массы, который отскакивал намного лучше кожаных европейских мячей. Мяч был изготовлен из сока дерева, которое вырастает на данный момент в странах с тропическим климатом - в Индонезии, Индии, Бразилии, на Цейлоне. Более всераспространена бразильская гевея, ее высота - 30 метров, в обхвате - 3,5 метра. При надрезе ее коры выступает белоснежный млечный сок, латекс. Сок гевеи краснокожие и окрестили "каучу" - это означало "слезы дерева".
Подсушенный на солнце сок становился тягучим и малость липким. Краснокожие использовали его и для бытовых нужд - делали из него бутылки, приклеивали к телу декорации из птичьих перьев, и т.д..
Во 2-ой раз каучук открыл французский путник Кондамин. В 1738 году он представил в Париже эталоны вещества, которое именовал резиной (по латыни резина - смола), но привезенные эталоны высохли и затвердели. В таком виде каучук можно было использовать только для 1-го дела - стирания карандашных записей. Так появился 1-ый ластик.
Спустя еще восемьдесят лет каучуком заинтересовался некто Макинтош. Он случаем пролил на эталон каучука сольвент-нафту и сообразил, что характеристики каучука от этого поменялись. Пропитав получившейся консистенцией плотную материю, он сделал ее непромокаемой. Так появились 1-ые плащи-макинтоши, 1-ые галоши, 1-ые сумки для перевозки почты.
Фактически сходу стали явны и недочеты таких тканей: в жару каучук становился очень мягеньким, в холод затвердевал, как камень. Каучук быстро терял популярность, фирмы-производители разорялись.
Но у этого материала нашелся и фанат - Чарльз Нельсон Гудьир. Он обширно рекламировал игрушки, обувь и одежку из каучука и носил резиновый костюмчик, который доставлял ему массу неудобств. Он повсевременно работал со качествами каучука, стремясь сделать лучше их: добавлял соль, перец, песок, масло и даже суп.
Так длилось достаточно длительно, пока в конце концов супруге Гудьира это порядком не надоело. Очередной состав отправился в печь. В сей раз Гудьир соединял каучук с сероватой. Боясь противного аромата гари, испытатель выкинул пылающую смесь в окно. Подобранный некоторое количество дней спустя в сугробе материал был необыкновенно упругим и крепким, а главное - не терял параметров под воздействием жары и холода. Вот так, как будто по волшебству, резина захватила мир. Из нее начали создавать не только лишь одежку и игрушки, да и резинотехнические изделия.
Плантации гевеи в Южной Америке и Индонезии разрастались больше. Один предприимчивый британец вывез тайком из Бразилии семечки гевеи, но прижились они лишь на Цейлоне, в то время принадлежавшем Великобритании. Потребление резины все росло, а цена ее оставалась все еще очень высочайшей. Становилось ясно: природного каучука очень не достаточно, нужно изобрести искусственный материал с теми же качествами.
