Освещая ночь
Еще одной серьезной причиной, по которой многие НС понимают преимуществ солнечной энергетики является то. что людям не ясно — что же делать ночыо. Ночное освещение городов с помощью солнечной энергии кажется сперва неестественным, но мы должны понимать, что если мы собираемся получать электричество в далеких от населенных пунктов пустынях, то должны будем разработать способ доставки его из мест, отдаленных на тысячи километров. Передача электроэнергии на такое огромное расстояние не эффективна, поскольку значительная ее часть будет потеряна по пути из-за сопротивления проводов.
Чтобы решить эту проблему, мы должны будем превратить солнечную энергию во что-нибудь, что можно хранить, передавать по трубопроводам, перевозить в контейнерах. Простейшим вариантом будет использование солнечного электричества для разложения воды на водород и кислород с помощью устройства, называемого электролизером. Полученный таким образом водород вполне можно перекачивать по трубам под высоким давлением. Будучи доставлен в населенные пункты, водород может быть напрямую использован в качестве топлива или пропущен через устройство под названием топливный элемент, обратный электролизер, который конвертирует водород обратно в электричество (топливные элементы уже давно и успешно используются на борту космических кораблей, производя электричество и воду для космонавтов, а кроме того, электростанция на топливных элементах работает с 1984 г. в Токио, покрывая часть потребностей этого города в энергии).
Как показали профессора Огден и Вильямс из Принстонского университета, вследствие революции, произошедшей в производстве фотогальванических элементов, необходимых для получения водорода из воды, экономически конкурентоспособный водород можно будет производить (с помощью солнечных панелей из аморфного кремния) уже в начале или середине XXI века, если приложить усилия к окончательной отработке этой технологии.
