Больше тепла — меньше энергии
Все генерирующие электричество станции используют воду дія охлаждения и конденсации пара тепловых электростанций, работающих на угле, нефти, природном газе и ядериом топливе. Кроме того, она используется напрямую как источник энергии в гидроэлектростанциях. Например в США для охлаждения тепловых электростанций потребляется 950 млрд л воды в день, и 15 трлн л каждый день проходят через генераторы гидростанций, производя электричество.
В обычные годы воды вполне хватает для выработки энергии, однако период засухи может сильно повлиять на производство электроэнергии. Более того, чем жарче становится, тем сильнее может возрасти потребность в энергии (например, для кондиционирования воздуха). Но поскольку жара вызывает недостаток воды, выработка электричества может сильно сократиться.
Экономические последствия воздействия засухи на энергетику весьма существенны. Во время калифорнийской засухи 1977 г. Тихоокеанская газовая и электрическая компания понесла дополнительные затраты в размере 400 млн долл, сверх ожидавшихся издержек в 1,9 млрд долл. Причиной этих дополнительных затрат стал недостаток мощности ГЭС, который пришлось восполнять с помощью более дорогой, импортированной электроэнергии, произведенной на тепловых станциях.
Как мы видим, засухи снижают производительность как 1ЭС, так и ТЭС, одновременно создавая повышенный спрос на электричество, что в свою очередь создает трудности для общества и приводит к громадным экономическим потерям.
