Поступает предупреждение
В этот момент — в час ночи по местному времени — громкий стук в дверь гостиничного номера прерывает нашу беседу. В двери стоит охранник в униформе и сообщает, что пока я разговаривал по телефону, на мое имя поступил экстренный вызов и администратор попросил позвать меня.
Через две секунды после того, как я прощаюсь с Джо и вешаю трубку, раздается телефонный звонок.
— С кем ты разговаривал? — интересуется взволнованный голос Капитана Кранча. Я звоню чтобы предупредить тебя кое о чем. Будь осторожен. Я не хочу, чтобы информация, которую ты получаешь, поступила в распоряжение радикального андеграунда. Я не хочу, чтобы она попала не в те руки. Что если я скажу тебе, что три фрикера при желании могут парализовать телефонную сеть всей страны? Всей страны! Я знаю, как это можно сделать. Но я не скажу. Один мой приятель уже пробовал парализовать транки между Сиэтлом и Нью-Йорком при помощи компьютеризированного генератора мультичастотныхтонов. Но есть и более простые способы сделать это.
— Всего три человека? — спрашиваю я. Разве это возможно?
— Ты когда-нибудь слышал о защитной частоте междугородних линий? Ты знаешь что-нибудь о стыковании тандемов при помощи 17 и 2600? В случае, если нет, то я советую тебе узнать про это. Я тебе сам рассказывать не буду. Но что бы ты не делал, не дай бог, если это попадет в лапы радикального андеграунда.
Позже Гилбертсон, изобретатель блю-бокса, признался, что хотя он всегда и сохранял скептическое отношение к рассказам Капитана о возможности саботировать работу телефонной сети при помощи занятия транков, недавно ему продемонстрировали нечто, что разубедило его в тщетности рассказов Капитана. «Мне кажется, что для этого понадобится больше, чем три аппарата, подобных аппарату Капитана Кранча». Но даже хотя рассказам Капитана верится с трудом, он все-таки зачастую знает, о чем говорит.
— Ты знаешь, — продолжает Капитан увещевающим тоном, — ты знаешь, начинающие фрикеры постоянно звонят в Москву. Представь, если бы все звонили в Москву. Я не принадлежу к ультраправым. Но мне дорога моя жизнь. Мне не хотелось бы, чтобы коммунисты прилетели сюда и сбросили бомбу мне на голову. Вот почему я советую тебе распространять информацию с осторожностью.
Капитан неожиданно переключается на поношение фрикеров, ненавидящих телефонные компании.
— Они не могут понять, что Ма Белл знает все об их штучках. Ма Белл знает. Послушай, мне что-то не нравится. Кажется, к нашей линии только что кто-то подключился. Я не параноик, но такие вещи всегда замечаю. Ну даже если это так и есть, они знают, что я знаю, что они знают, что у меня есть устройство для стирания магнитных записей. Я совершенно чист. Капитан делает паузу, очевидно, разрываясь между желанием показать телефонной компании, что не делает ничего противозаконного, и стремлением продемонстрировать мне свою удаль.
— Ма Белл знает на что я способен. А способен я на многое. Я могу определять обратную связь, переключение тандемов, все, что происходит на линии. У меня хороший слух выработался. Ты понимаешь, о чем я? Мои уши равноценны оборудованию за $20,000. Я могу слышать то, что они не могут со всем своим оборудованием. У меня были проблемы с работой. Я терял работу. Но я хочу показать Ма Белл, насколько я хорош. Я не хочу вредить компании, я хочу работать на нее. Я хочу работать ей на благо. Я хочу помочь ей избавиться от недостатков и стать совершенной. На данный момент это моя главная цель в жизни. Капитан заканчивает свои увещевания и говорит, что больше не может разговаривать. «На этот вечер у меня тут одно мероприятие запланировано», — объясняет он и вешает трубку.
Перед сном я перезваниваю Джо Энгрессиа. Он сообщает, что его мучитель наконец-то заснул.
— Он конечно, не в ж... надрался, но все равно порядочно. Я назначаю встречу с Джо через два дня в Мемфисе.
