ЧТО ТАКОЕ АТОМ?
Реди огромного количества веществ, имеющихся на ^ Земле, особое место занимают химические элементы; к ним относятся водород, гелий, азот,, кислород, железо, золото, уран и многие другие. Эти вещества замечательны тем, что при химических реакциях их нельзя разложить на какие-либо другие более простые вещества. Напротив, большинство встречающихся в природе веществ содержит различные химические элементы (т. е. химически простые вещества) и может быть на них разложено. Всего теперь известно 96 химических элементов.
Возьмём кусок какого-либо химически простого вещества, например железа, и начнём дробить его на всё более и более мелкие кусочки. Можно ли продолжать такое дробление без конца или же существует какая-то мельчайшая крупинка железа, которую нельзя разделить?
Этот вопрос интересовал учёных с древних времён. Ещё тогда была высказана мысль, что все тела состоят из мельчайших неделимых частиц — атомов (атом по-гречески означает «неделимый», «неразрезаемый»). Если эта мысль верна, то мы должны сказать, что беспредельное деление куска железа невозможно и что мельчайшая крупинка железа должна существовать.
Предположение о существовании атомов оказалось правильным и в XIX веке было доказано. Теперь известно, что железо и все другие химические элементы состоят из огромного числа атомов, которые химически разделить на более мелкие части нельзя. Атомы явля
Ются мельчайшими носителями химических свойств вещества.
Различные - химические реакции сводятся к соединению или разъединению атомов разных химических элементов друг с другом. Если, например, два атома водорода соединяются (сцепляются) с одним атомом кислорода в тесную группу, то образуется мельчайшая частичка воды, называемая молекулой воды. Когда атом водорода соединяется с атомом хлора, то образуется молекула хлористого водорода. Одинаковые атомы также могут соединяться в молекулы. Так, атомы водорода соединяются по два в молекулу водорода. Точно так же атомы кислорода соединяются по два в молекулу кислорода. Водород и кислород, следовательно, состоят из молекул, в каждой из которых имеется по два атома данного элемента. Некоторые же газы, например гелий, состоят из атомов, потому что атомы этих элементов между собой не соединяются.
