ИСКУССТВЕННАЯ РАДИОАКТИВНОСТЬ
В 1934 году французские учёные Фредерик и Ирэн Жолио-Кюри открыли замечательное явление. Бомбардируя алюминий альфа-частицами, они впервые получили искусственный радиоактивный элемент.
При обстреле алюминия альфа-частицами происходит следующая ядерная реакция:
13А127 + 2Не4 — 15Р80 + вп‘.
Алюминий альфа - фосфор нейтрон частица
Природный фосфор состоит ив атомов, масса которых равна 31. А в этой реакции получаются атомы фосфора с массой 30. Такие атомы неустойчивы и постепенно превращаются в устойчивые атомы кремния 30, одного из трёх изотопов природного кремния. При этом ядра атомов фосфора 30 выбрасывают частицы, масса которых в точности равна массе электронов, но заряд не отрицателен, а положителен. Такие частицы называют позитронами.
Позитрон, как и электрон, не содержится в ядре. Он возникает в результате превращения одного из заключённых в ядре протонов в нейтрон:
+1(протон)1 —*- ^нейтрон)1 -(- + [(позитрон)0.
Реакция, при которой образуется фосфор 30, протекает практически мгновенно. Превращение же фосфора 30 в кремний происходит медленно, продолжаясь и после прекращения обстрела алюминия альфа-частицами. Уменьшение числа атомов фосфора 30 (а следовательно, и числа испускаемых позитронов) подчиняется такому же закону, как и уменьшение радия: от любого количества фосфора 30 половина остаётся через один и тот же промежуток времени. Для фосфора 30 этот промежуток времени (период полураспада) равен 2,5 минуты. Поэтому такой фосфор и был назван радиоактивным фосфором или радиофосфором.
В настоящее время радиоактивные изотопы получены у каждого элемента. Общее число их примерно вдвое больше числа устойчивых изотопов, встречающихся в природе. «Ядерная артиллерия» позволяет получать большинство известных радиоактивных изотопов. Однако количество получаемого таким путём радиоактивного вещества измеряется обычно миллионными долями грамма, к тому же стоимость его оказывается весьма высокой.
