Натровая селитра, калиевая селитра
Класс VI. НИТРАТЫ
Все природные нитраты (соли IiN03) легко растворимы в воде и встречаются обычно в жарких пустынных местностях в виде современных экзогенных образований, часто связанных с жизнедеятельностью организмов. Наиболее распространены селитры — нитраты натрия и калия. Это мягкие белые или светлоокрашенные минералы, образующие зернистые массы, кристаллические корочки или выцветы, легко растворяющиеся в воде; характерен солоноватый охлаждающий вкус.
Натровая селитра — NaN03
Содержит 36,5% Na20, 63,5% N205. Название по составу, от лат. sal petrae — «соленая скала». Синонимы — чилийская селитра и нитронатрит.
Характерные признаки. Чаще корки и выцветы. Хорошо образованные кристаллы редки (по форме похожи на кристаллы кальцита). Цвет белый или сероватый, иногда со слабым красновато-бурым или лимонно-желтым оттенком; бывает и бесцветна. Черта белая или бесцветная. Блеск стеклянный. Излом раковистый. Спайность в одном направлении совершенная. Тв. 1,5— 2. Хрупка. Уд. вес 2,2—2,3. Легко растворима в воде. Вкус солоноватый.
Условия образования и нахождения. Минерал средней распространенности. Происхождение экзогенное, биогенное (главным образом за счет скоплений гуано и в связи с воздействием некоторых бактерий на азотсодержащие вещества или животные остатки); также озерное (самосадочная селитра). Минералы-спутники: галит, гипс, ангидрит, мирабилит (в озерах), также небольшие количества иодатов, хроматов и боратов. Уникальное месторождение биогенного происхождения — в пустыне Атакама (Чили). В СССР таких месторождений нет, но имеются озера в Забайкалье (Доронинское) с самосадочной натровой селитрой. В условиях влажного климата неустойчива (растворяется и выносится).
Диагностика. По вкусу, вызывающему ощущение охлаждения, и специфическим условиям образования.
Практическое значение. Важнейшее применение в качестве удобрения. Также в химической промышленности для получения азотистых соединений; при производстве черного пороха и других взрывчатых веществ; в металлургии при переработке никелевых руд; в стекольной промышленности для очистки стекла;
в пищевой — при консервировании мясных и рыбных продуктов. После открытия способа получения азотистых соединений из воздуха значение природных минеральных нитратов резко снизилось.
Селитра — KN03
Содержит 53,5% К20, 46,5% N205. Названа по составу (см. натровая селитра). Синонимы — калиевая селитра, индийская селитра, нитрокалит.
Характерные признаки. Чаще встречается в виде кристаллических корочек, налетов и выцветов (подобно натровой селитре). Кристаллы игольчатые. Цвет белый, серый; иногда бесцветна. Черта белая. Блеск стеклянный, шелковистый. Излом неровный. Спайность в двух направлениях (по призме) близка к совершенной, в третьем — хорошая и еще в двух — несовершенная. Тв. 2. Уд. вес ~2. Хорошо растворима в воде. Вкус солоноватый.
Условия образования и нахождения. Минерал средней распространенности. Происхождение экзогенное: продукт разложения отбросов древних городищ и крепостей, а также результат жизнедеятельности микроводорослей и нитробактерий, которые развиваются на глинобитных сюяах старых построек, на стойбищах и пастбищах скота, в сухих и жарких районах. Минералы-спутники — натровая селитра, ни трокальцйт [Ca(N03)a-Ha0], эпсомит MgS04 -7Н20, гипс и др. сульфаты. Небольшие месторождения известны в Закаспии, Казахстане, Ср. Азии, также на Алтае и в Крыму (на скотоводческих фермах). В условиях влажного климата неустойчива (растворяется по-верхностными водами).
Диагностика. Похожа на натровую селитру, и для диагностики необходимо определить присутствие калия (окрашивание пламени в фиолетовый цвет).
Практическое значение. Употребляется в производстве взрывчатых веществ (черный порох) и солей калия.
