Деструкция полимеров
При производстве и переработке термопласты подвергаются действию многочисленных неблагоприятных факторов. Однако полезность данных материалов определяется хорошими механическими свойствами и простотой формования из расплавов. При формовании полимер подвергается воздействию температур, которые могут оказаться достаточно высокими для стимулирования химических реакций в условиях ограниченного доступа кислорода. Многие технологии включают также высокую степень механического воздействия на расплавленный или полурасплавленный полимер. Напряжения чаще возникают при вторичной переработке, где требуется обеспечить смешение посредством больших сдвиговых усилий для обеспечения однородности конечного продукта.
После того как из полимерного материала изготовлено изделие, он может попадать в совершенно различные условия. При обычных температурах полимер будет насыщаться кислородом и испытывать окислительную деструкцию в течение долгого времени (часто в течение многих лет). Разложение ускоряется при воздействии солнечного света и других факторов, включая атмосферный озон и другие газообразные примеси.
Ввиду длительного срока службы полимеров и того факта, что очень незначительные изменения в химическом составе ведут к потере механических свойств, обычно проводятся ускоренные испытания на старение посредством выдержки полимера при температурах ниже температуры его производства, но выше температуры эксплуатации. Является ли деструкция химического состава в этих условиях аналогичной той, что имеет место при обычном использовании полимера, — это вопрос дискуссионный; однако ускоренное старение необходимо, хотя эксперименты должны проводиться с осторожностью.
