РАССТОЯНИЯ ДО ЗВЁЗД
Вернёмся теперь от воображаемого мира звёзд-крупинок к истинной Вселенной. Крупинки нашей модели окажутся раскалёнными шарами в миллионы километров диаметром. Например, диаметр нашего Солнца составляет около 1 400 ООО километров, а расстояния между звёздами так велики, что выражать их в километрах очень неудобно. Пришлось бы читать очень длинные числа, не меньше, чем в 14 цифр. Поэтому для этих больших расстояний придумали и большие меры. Одна такая мера называется световым годом. Так назвали расстояние, которое свет проходит в течение одного года. Учёные установили, что свет распространяется с величайшей скоростью — 300 ООО километров в секунду. Для сравнения напомним, что звук проходит один километр в три секунды, значит, летит почти в миллион раз медленнее света. Небольшие расстояния свет проходит, можно сказать, моментально. От Луны свет долетает в секунду с четвертью, от Солнца в 8 минут. Между тем от ближайшей звезды свет доходит до нас только в 4 года. Иначе это говорят так: расстояние до ближайшей звезды составляет 4 световых года.
Из звёзд, видимых в СССР простым глазом, ближе всех к нам Сириус, самая яркая звезда всего неба. Свет
От неё идёт девять лет. Семь ярких звёзд созвездия Большой Медведицы находятся значительно дальше; от самой близкой из них свет идёт больше 70 лет. Ещё дальше яркие звёзды красивого созвездия Ориона. Свет от них идёт более 400 лет!
Когда мы смотрим на звезду, интересно вспомнить, что мы видим её не такой, какова она сейчас, а такой, какой она была много лет назад. Звёзды Большой Медведицы, например, мы видим такими, какими они были около 1880 года. Возможно, что с тех пор с ними произошли какие-нибудь изменения, но известий о них свет до нас ещё не донёс.
Чем дальше звезда, тем труднее определить её расстояние. Поэтому расстояния более далёких звёзд мы знаем очень неточно, а для большинства звёзд расстояния пока ещё совсем неизвестны.
