КРЫЛАТЫЙ МЕТАЛЛ

ТАМ, ГДЕ РОЖДАЕТСЯ АЛЮМИНИЙ

Авод, где рождается алюминий, не похож на обычные металлургические предприятия, выплавляющие чу­гун и сталь. Здесь нет огромных огнедышащих домн, не видно крутобоких кауперов и газгольдеров[20]).

К светлым корпусам цехов подведены толстые подзем­ные кабели, тянутся бесчисленные провода линий электро­передач, видны трансформаторные подстанции.

По существу это даже не завод, а огромный комбинат, связывающий ряд заводов в единое производственное це­лое. Один из них перерабатывает бокситы в окись алю­миния, другой занимается производством искусственного криолита, третий изготовляет угольные электроды, необхо­димые для выплавки металла, четвёртый ведёт саму вы­плавку.

В цехе электролиза алюминия вдоль широких пролётов установлены огромные ванны (рис. 2). Их металлические кожухи закреплены на фундаменте, выложены изнутри огнеупорным кирпичом и угольными плитами. Подина ванны (днище) выполнена из угольных блоков, в каждый из которых снизу залит чугуном стальной токопроводя­щий стержень. Подина ванны — это катод. Угольные аноды, спущенные сверху, погружены в криолито-глино - зёмный расплав. Сила подводимого тока достигает 60 ООО ампер.

Алюминиевые ванны потребляют много электроэнер­гии. Чтобы выплавить одну тонну металла, требуется
около 20 000 киловатт-часов. А несколько десятков лет назад эта цифра была ещё больше и составляла 40 000 киловатт-часов на каждую тонну.

Подвод тока к аноді/

■А—І—й—І—й—Ьг

Аноды Застывший электролит Расплавленный электролит Расплавленный алюминий

Уголь Ные Плиты (катод)

Рис. 2. Ванна для электролиза окиси алюминия.

На аноде выделяется кислород. Соединяясь с ним, уголь анода постепенно сгорает, а на катоде — на дне ванны — идёт непрерывное выделение алюминия. Одна современная ванна даёт ежесуточно сотни килограммов алюминия.

Извлечённый из руды алюминий содержит около од­ного процента различных примесей. В металл попадает уголь от анодов, его засоряет глинозём, почти всегда встречаются частички железа, кремния, натрия, кальция, попавшие из бокситов; кроме того, при электролизе в жид­ком алюминии могут растворяться различные газы. Все эти примеси ухудшают качество металла, делают его хрупким, непрочным. Поэтому такой алюминий необхо­димо очищать.

Очистку ведут, продувая жидкий металл хлором. При этом хлор вступает с ним во взаимодействие и образует пары хлористого алюминия. Частицы неметаллических примесей жадно поглощают эти пары и, всплывая с ними на поверхность ванны, увлекают за собой и растворённые в металле газы. Образуется шлак, который затем без труда может быть удалён.

Очищенный алюминий разливают в формы, и если он в дальнейшем предназначен для литья, то на этом его очистка заканчивается.

Если же из металла намечено изготавливать проволоку и листы, его переплавляют ещё раз, так как алюминий должен содержать в этом случае ещё меньше примесей, способствующих образованию трещин.

Переплавленный или, как его иначе называют, рафини­рованный алюминий очень чист. Он содержит не более трёх десятых процента примесей.

Металл такой чистоты обладает большой пластич­ностью. Его можно прокатать в лист, не превышающий по толщине папиросную бумагу, или вытянуть в прово­локу, сравнимую с паутиной!

Такие тонкие листы и проволока изготовляются, ко­нечно, не для того, чтобы кого-то удивлять. Они исполь­зуются в технике. Например, катушка из тончайшей алю­миниевой проволоки километровой длины занимает место не многим более спичечной коробки, что очень важно для различных радиоустройств.

В царской России почти не существовало алюминиевой промышленности. Она была создана в годы советской власти. В декабре 1927 года XV съезд нашей партии ука­зал, что в числе других важнейших проблем особое вни­мание должно быть уделено вопросу производства алю­миния. Спустя два года была начата постройка первых

Двух алюминиевых заводов возле Волховской и Днепров­ской гидроэлектростанций.

Вместе со строительством заводов продолжались поиски сырья для алюминиевой промышленности. В 1931 году богатые глинозёмом бокситы открыл на Север­ном Урале геолог Н. А. Каржавин; геолог Н. А. Архан­гельский обнаружил бокситовые месторождения на Сред­нем Урале. В 1935 году было установлено, что и Южный Урал обладает этими ценными рудами.

Алюминиевая промышленность быстро росла, и когда в годы Великой Отечественной войны гитлеровцы, вре­менно захватившие Тихвин и Запорожье, надеялись оста­вить нашу армию без авиации, то крылатый металл во всё больших количествах стал производиться на Уральском алюминиевом заводе, и самолёты шли на фронт безоста­новочным потоком.

Производство советского алюминия продолжает нара­стать с каждым годом, и теперь наша алюминиевая про­мышленность, обладающая лучшей в мире техникой, вышла на первое место в Европе.

Ближайшие годы открывают в этом направлении бога­тейшие перспективы. Грандиозные электростанции, созда­ваемые по великому сталинскому плану, дадут стране невиданный поток электроэнергии. Это позволит ещё больше добывать «серебра из глины», алюминий станет ещё более дешёвым и распространённым металлом.