НА ЧЁМ ЗЕМЛЯ ДЕРЖИТСЯ

«ЗЕМЛЯ НА ТРЁХ КИТАХ»

|> наше время знают, что Земля вращается вокруг Солнца и вокруг своей оси, но раньше люди считали, что она неподвижна. Следовательно, думали они, у Земли также должна иметься какая-нибудь опора.

Однако никаких сведений об этой опоре у людей не было, и поэтому они выдумывали различные небылицы. То наши предки воображали, что Земля покоится на спи­нах трёх больших китов, которые плавают на поверхности огромного океана (рис. 2), то (как древние индусы, на­пример) считали, что Земля покоится на четырёх слонах (рис. 3), а ещё более древний народ — вавилоняне — ду­мал, что Земля сама плавает на поверхности океана.

Для современного человека ясно, что подобные взгляды представляют собой лишь суеверие, веру в сверхъ­естественные силы. В самом деле, разве могут существо­вать такие громадные киты или слоны, которые, по сказ­кам, держат на себе нашу Землю? Известно, что все жи­вотные должны питаться и размножаться. Кроме того, ни одно животное не живёт больше нескольких сот лет, оно стареет и умирает. Мы не говорим уже о том, что никакие животные не в состоянии выдержать на себе не только тяжести всей Земли, но даже тяжести небольшой горы. Таким образом, утверждать, что Земля держится на китах, слонах или каких угодно других животных — это всё равно, что верить в сверхъестественные силы.

А верить в сверхъестественные силы — значит не верить в науку, которая строит все свои выводы на точном рас­чёте, основанном на опыте, практике и потому не остав­ляет места никаким суевериям, никаким сверхъестествен­ным силам. Но как можно не верить в науку, когда всё развитие техники и человеческой культуры основывается исключительно на данных науки! Не развивай человек науку, не было бы у нас ни железных дорог, ни авто­машин, ни самолётов, не было бы никакой техники, и люди продолжали бы жить в полудиком состоянии в ле­сах и пещерах, как жили наши отдалённые предки.

Мысль вавилонян о том, что Земля плавает на поверх­ности океана, подобно куску дерева, также, конечно, ошибочна. Ведь Земля слишком тяжела для того, чтобы плавать на воде. Кроме того, если бы даже она и смог­ла плавать в каком-то океане, то вода этого океана то­же должна была бы на чём-нибудь держаться. Вавилон­ские мудрецы не подумали об этом. Это показывает, что развитие людей в то время было гораздо ниже, чем теперь.

Правда, мы должны здесь сказать, что уже в древней Греции, благодаря довольно высокому развитию астро­номии и геометрии, учёные пришли к мысли о шарооб­разности Земли и вычислили примерную длину её окружности. Учёный Аристарх за 250 лет до нашей эры высказал предположение о вращении Земли вокруг Солнца,— вопреки принятому тогда мнению, что Земля — центр Вселенной. Но его учение не получило поддержки, а сам он был обвинён в безбожии.

История знает очень много таких примеров, когда пе­редовые мыслители подвергались жестоким гонениям со стороны церкви. Ведь церковь всегда стояла на службе угнетателей, а им было выгодно сохранение существо­вавших порядков и существовавшего мировоззрения.

В мрачную пору средневековья церковь пользовалась огромной властью. Невежественные попы и монахи, в руках которых находилось дело образования, про - поведывали под видом науки всяческие нелепости. Утверждали, например, что существует «край земли», где возвышается хрустальный купол, накрывающий всю землю: за этим куполом живёт бог и расположены ма­шины, приводящие в движение Солнце и планеты.

Рассказами о «чудесах», которые якобы свидетель­ствуют о «всемогуществе и мудрости божией», попы и монахи пытались держать народ в темноте и повинове­нии угнетателям. Церковь яростно защищала старые, отжившие представления и боролась против новых, на­учных представлений о Вселенной, которые подрывали устои религии.

В течение многих веков церковь учила, что Земля — неподвижный центр мира,— так-де угодно было богу выделить обиталище созданных им людей. Эту сказку разрушали передовые учёные, которые доказывали, что не Солнце вращается вокруг Земли, а наоборот, Земля вращается вокруг Солнца, что Вселенная бесконечна и существует множество других миров, подобных, солнечной системе. Такие взгляды не оставляла места богу и вере в сверхъестественное.

Церковь жестоко мстила своим противникам, про­клиная их как «еретиков». Их книги запрещались и сжи­гались. За защиту учения Коперника о том, что Земля вращается вокруг Солнца, был подвергнут пыткам ве­ликий итальянский учёный Галилео Галилей. 350 лет на­зад был сожжён на костре Джордано Бруно,— за то, что он учил о существовании множества миров и бесконечно­сти Вселенной. Ещё в начале XIX века его сочинения были запрещены в ряде стран. Сильным нападкам цер­ковников подвергался и великий русский учёный М. В. Ло­моносов, защищавший учение о множественности миров.

На протяжении всей истории правильные научные воззрения пролагали себе дорогу в жестокой борьбе с от­жившими и лженаучными воззрениями, с поповщиной и мракобесием.

С победой социализма перестаёт существовать эта по­меха развитию научной мысли, а правильное, научное образование делается доступным миллионам трудящихся.

Как же отвечает современная наука на вопрос: на чём держится Земля и почему она не падает вниз? Прежде чем ответить на этот вопрос, нам придётся повниматель­нее разобраться в некоторых привычных для нас поня­тиях, о которых мы совсем отвыкли размышлять.