АТОМНОЕ ЯДРО И ЕГО ЭНЕРГИЯ

ОБСТРЕЛ ЯДРА АЛЬФА-ЧАСТИЦАМИ

Р адиоактивность — ядерное явление; оно состоит в превращении атомных ядер. Сильное нагревание или химические воздействия совершенно не влияют на ход 2* 19

Радиоактивного распада. Не влияет на него и колос­сальное давление в сто тысяч килограмм на квадрат­ный сантиметр. Ускорить или замедлить радиоактивный распад имеющимися в нашем распоряжении средствами мы не можем.

Но само явление радиоактивности даёт нам мощное средство воздействия на атомные ядра — радиоактив­ный распад снабжает нас стремительно мчащимися «ядерными пулями» — быстрыми ядрами гелия (альфа - частицами) .

Представьте себе, что самолёт, летящий со скоростью в 1000 км в час, столкнётся в лоб с другим самолё­том. Как мало останется от обоих самолётов! Между тем альфа-частицы движутся со скоростью в 72 ООО раз большей, чем такой самолёт. Поэтому можно ожидать, что, столкнувшись с каким-либо ядром, альфа-частица влетит в него подобно пуле и либо останется в ядре, либо разрушит его.

Это предположение вполне оправдалось. В 1919 г. Резерфорду, пионеру в области изучения радиоактив­ности, впервые удалось искусственно расщепить ядро. Резерфорд обстреливал быстрыми альфа-частицами обычный азот; оказалось, что иногда альфа-частица (ядро гелия) влетает в ядро азота, которое затем рас­падается с вылетом быстрого протона (ядра водорода). Мы можем записать это первое искусственное ядерное превращение или, как говорят, ядерную реакцию, таким образом:

(азот)^-^(гелий) | (фтор) *§ (кислород)1^-}- (водород)^

Остановимся на этой реакции несколько подробнее. Исходные продукты нам известны: мы берём азот

(заряд 7, вес 14) и обстреливаем его ядрами гелия (заряд 2, вес 4); ядро гелия поглощается ядром азота. Получающееся при этом ядро должно иметь заряд, рав­ный 7+2=9 и вес 14+4=18; такое ядро является яд­ром фтора. Однако, оно неустойчиво и существует лишь как промежуточный продукт ядерной реакции. Ядро фтора распадается, испуская из себя быстрое ядро во­дорода— протон (вес 1, заряд 1). Оставшееся ядро 20

Должно, очевидно, иметь заряд и вес на единицу мень­шие, чем ядро фтора э8, т. е. иметь заряд 8 и вес 17. Заряд 8 имеет ядро кислорода; таким образом все звенья реакции установлены.