ПРОИСХОЖДЕНИЕ И ВОЗРАСТ ЗЕМЛИ

ПРОИСХОЖДЕНИЕ И ВОЗРАСТ ЗЕМЛИ

|дним из важнейших вопросов, встающих перед чело­вечеством при изучении природы, является, без сомне­ния, вопрос о происхождении и судьбе Земли. Уже в самой глубокой древности, на заре своей сознательной жизни, люди пытались ответить на этот вопрос. Такие попытки возобновлялись на всём протяжении истории человечества по мере того, как развивающаяся наука позволяла всё даль­ше и дальше заглядывать не только в бездны пространства, но и в бездны времени как прошедшего, так и будущего.

Вопрос о далёком прошлом, равно как и о далёком будущем нашей Земли принадлежит к числу труднейших вопросов естествознания. Ведь от той отдалённой эпохи, когда из газообразного или пылеобразного вещества обра­зовывался земной шар, не сохранилось почти никаких свидетельств. Можем ли мы, при этих условиях, доказать, что Земля образовалась именно так, а не иначе? Можем ли мы сказать, когда это произошло? Разрешим ли во­обще вопрос о происхождении Земли?

История науки показывает, что неразрешимых проблем нет, если только эти проблемы поставлены правильно. Но сложные проблемы естествознания поддаются решению постепенно и никогда не бывают решены до конца сразу. Их решение напоминает древний город, который строили многие поколения, расширяя, улучшая и переделывая то, что было сделано раньше; многое из ранее сделанного приходится при этом разрушать, чтобы на освободившемся месте построить нечто лучшее.

Для того, чтобы как следует понять такое сложное произведение человеческой мысли, каким является совре­менный взгляд на прошлое и будущее нашей Земли, лучше всего итти историческим путём и проследить шаг за шагом, как этот взгляд создавался. Тогда только мы 1* 3

Сможем по справедливости оценить результаты, добытые наукой за ничтожный промежуток времени, бывший в распоряжении человечества. Ведь от зарождения науки не прошло ещё и трёх тысяч лет, а пытаться ответить на вопрос о происхождении Земли — это значит изучать яв­ления, отделённые от нас миллиардами лет.

1. ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О МИРЕ НА ЗАРЕ

СОЗНАТЕЛЬНОЙ ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА

том, как представляли себе устройство и происхож­дение мира в доисторические времена, мы можем судить по дошедшим до нас религиозным учениям древних народов. Каждая религия, стремясь дать полное, закон­ченное миропонимание, не могла не иметь более или ме­нее определённого взгляда на устройство и судьбу мира. Естественно, что это был тот взгляд, который был обще­принятым в эпоху создания рассматриваемой религии. Сделавшись религиозным догматом, т. е. слепой верой, этот взгляд уже не мог подвергаться изменениям, несмо­тря на дальнейший прогресс цивилизации. Вот почему весьма древние взгляды могли дойти до нас в неизменён­ном виде, как памятники первых проблесков человеческой мысли. Например, изучение вавилонского или мало от него отличающегося библейского мифа о сотворении мира даёт нам возможность судить о том, как люди несколько тысяч лет тому назад представляли себе окружающий мир.

Вселенная представлялась им круглой плоской Зем­лёй, покрытой сверху куполообразным небесным сводом, под которым движутся облака и небесные светила. Не зная, что небесный свод — это только обман зрения, люди того времени рассматривали его, как нечто весьма проч­ное, похожее на своды, знакомые человеку из строитель­ной техники. Этот свод, по их мнению, поддерживал ту «верхнюю» воду, которая изливается на нас в виде дождя. В Библии так и говорится: «бог сотворил твердь небесную и отделил воды, находящиеся под ней, от вод, находя­щихся над ней». Таким образом, тогда ещё не имели пред­ставления о круговращении воды в природе: не знали, что вода испаряется, сгущается в форме облаков и, падая на землю в виде дождя и снега, снова возвращается в моря и реки.

Отметим ещё одну любопытную черту этих наивных представлений. Люди не подозревали тогда, какое боль - 4 Шое значение для освещения Земли имеет атмосфера, рассеивающая свет Солнца и производящая явления ут­ренней зари и вечерних сумерек. Видя, что день начи­нается ещё задолго до восхода Солнца, что после его захода темнота наступает далеко не сразу, что в самую пасмурную погоду, когда Солнца не видно вовсе, день и ночь всё же правильно сменяют друг друга, люди тех далёких времён не считали появление Солнца причиной наступления дня. Для них Солнце как бы украшало своим появлением уже наступивший день. Сообразно с этим в древнегреческих мифах утренняя заря зажигается особой богиней (Авророй) ещё до того, как бог солнца (Феб) на своей огненной колеснице выезжает на небо. Подобно этому в древнееврейском мифе о сотворении мира, унасле­дованном христианской церковью, в первый день бог тво­рит свет и отделяет его от тьмы; только на четвёртый день он создаёт Солнце.

В этот период своего развития, наиболее древний из тех, о которых сохранились сведения, люди, имея ещё столь несовершенные, детски наивные представления об устройстве мира, по-детски решали и вопрос о его проис­хождении. Ветер, гроза, волнение моря, произрастание растений — одним словом, все явления природы припи­сывались тогда непосредственному вмешательству богов или духов, подобных людям и животным, но более могу­щественных. Считалось, что мир сотворён одним или несколькими богами.

Любопытно, что на первоначальных ступенях куль­туры мы встречаем представление о сотворении мира из некоторого уже существовавшего материала — из воды, первобытного хаоса и т. п. Только значительно позже возникла мысль о сотворении мира «из ничего», иначе говоря, о сотворении материи. Эта мысль лишена всякого здравого смысла. Однако, тут сказалось стремление уже оформившихся религий развить до конца идею всемогу­щества божества, приписать ему чудодейственную силу, способность творить всё «из ничего».