СОЛНЦЕ

2. СМЕНА ДНЯ И НОЧИ. СМЕНА ВРЕМЁН ГОДА

Вследствие своего вращения вокруг оси Земля бывает обращена к Солнцу то одной, то другой своей стороной. Следовательно, и солнечные лучи падают то на одну, то на другую сторону земной поверхности. На стороне, об­ращенной к Солнцу, мы имеем день, на противоположной стороне — ночь. Так происходит смена дня и ночи.

А чем объясняется смена времён года? Это связано с движением Земли вокруг Солнца.

Мы видели, что солнечные лучи несут на Землю не только свет, но и тепло. Мы уже говорили также о том, что чем отвеснее падают лучи на земную поверхность, тем больше их интенсивность. Летом, особенно в пол­день, Солнце стоит выше и находится над горизонтом бо­лее продолжительное время, нежели зимой; солнечные лучи в этом случае падают более отвесно и сильнее на­гревают поверхность Земли. Вечером и утром Солнце находится низко над горизонтом, его лучи падают косо, и они менее интенсивны.

На протяжении всего времени движения Земли вокруг Солнца ось её вращения постоянно сохраняет одно и то же направление по отношению к плоскости земной орби­ты — она наклонена к ней под некоторым определённым углом (рис, 19). Вследствие этого при различном положении Земли на орбите то одно, то другое полушарие Земли по­лучает то больше, то меньше солнечного тепла и света.

Когда на северное полушарие приходится больше тепла и света, когда дни здесь более продолжительны, мы имеем лето, а на южном — зиму. Когда же у нас на­ступает зима, на южном полушарии начинается лето. Так происходит чередование, смена времён года.

На северном и южном полюсах Земли в течение полу­года поочерёдно длятся то день, то ночь. Полгода не за­ходит Солнце на одном полюсе. Посылаемые им лучи падают косо, как бы скользят по земной поверхности. Мы

Имеем непрерывный день. Следующие полгода то же происходит на другом полюсе.

Два раза в год Земля находится в таком положении относительно Солнца, что обращённая к нему её поверх­ность освещается полностью от северного до южного по­люса. В это время на всём земном шаре день равен ночи. Это — дни весеннего (21 марта) и осеннего (23 сентября) равноденствий[4]).