УДИВИТЕЛЬНЫМ МИР ЖУКОВ и их роль в природе

Семиточечная коровка (СосапеНа эерГетрипс^сйа Ь.)

Этого жука с красными налкрыльями и черными точками на них в украинских селах ласково называют солнышком.

И действительно, вездесущий обитатель полей, лугов и садов не может не вызывать симпатий. У многих он связан с воспоминани­ями детства, многие хоть раз держали сто в руках и наблюдали, как, забравшись на палеи, жучок расправляет крылья и улетает «на небо». Но энтомологи прекрасно знают, что миролюбие этой божьей коровки — одна видимость. На самом деле это настоящий хищник. Он постоянно находится в поиске все новых и новых жертв, которых с жадностью поедает.

Распространение. Жук распространен в умеренном и субтропиче­ском поясах восточного полушария, включая всю территорию Рос­сии (кроме Крайнего Севера). Интродуиирован в Северную Америку.

Семиточечная коровка

Внешние признаки. Надкрылья у жука ярко-красные с черными пятнами. По три пятна на каждом надкрылье и одно пятно обшее, пришитковое всего семь. При внимательном осмотре мы видим еше два беловатых пятна: они расположены на лбу. Размер жуков может быть различным: от 5 ло 8 мм. Это отнюдь не значит, что ма­ленький жук молодой, а крупный старый. Прост«) в первом случае личинка, из которого образовался жук, явно не лоедала, по­просту голодала. А во втором ела досыта. Вот и результаты по­лучились различными.

Образ жизни. На нижней стороне листа самка откладывает свои оранжевые яички кучками, до полусотни в каждой. Всего од­на самка способна отложить до 600 яии. Через одну-две недели из них выходят проворные, черные с желтыми пятнами личинки раз­мером 2 — 3 мм. Будучи совсем еше малютками, они уже проявля­ют свои хишный нрав и набрасываются на все живое, что видят во круг себя. Естественно, в этот период жертвы соответствуют раз­меру хишника: обычно это яйиа тлей или только что отродившиеся их личинки. В среднем личинка божьей коровки съедает в лень

60— 100 взрослых тлей или ло ^00 их личинок.

В течение месяиа она активно пита­ется. ис требляя множес тво тлей. Туї же в зоне питания, обычно на нижней сто­роне листа или на стебельке растения, личинка превращается в черную непод­вижную куколку. А еше через неделю - пол юры из треснувшей вдоль спины шкурки появляется жучок. Немного пе­редохнув и дождавшись. чтобы его над­крылья ХО|ЮШЄНЬКО отвердели и окреп­ли. он приступает к поиску пиши.

Осенью коровки перелетают с по­лей и лугов на опушки леса, к зарос­шим травой берегам рек и оврагам. Здесь ° укромных местэх — под корой, во мху, под опавшими листьями — они проведут зиму, чтобы весной «солнышками» появиться среди ивету - ших растений.

Порой в предзимний период соби­раются семиточечные коровки огром­ными массами, нередко при этом до­кучая человеку.

Однажды в один из институтов страны пришло одновременно не-

Сколько писем с юга. Писали рассержен­ные курортники, чей пляжный огдых был нарушен «.нашествием ужасных жуков, без­жалостно жаляших от - лыхаюших». Курорт­ники просили принять меры, полагая, что на­лицо проявление ха­латности: якобы жу­ков, предназначенных для выпусков против вредителей в садах, с самолетов рассеяли над пляжами.

Специалисты быст­ро разобрались, в чем дело. Оказалось, что причерноморский бархатный сезон совпал с массовыми перелетами коровки в места обычных ее зимовок. Про­шедшее лето было очень жарким, и вслед за неимоверно размно­жившимися тлями в огромном количестве размножились их хищ­ники. Но осеннему перелету на зимовку в традиционные места — отроги гор — помешал сильный ветер, который и занес их совсем в другую сторону — на пляжи.

С семиточечной коровкой связана еше одна занимательная ис­тория. Зная о поразительной ее прожорливости и огромной поль­зе, которую она приносит, зашитая растения от тлей, американ­ские энтомологи решили завезти ее к себе в Северную Америку. Они справедливо полагали, что, если этот вил акклиматизируется, начнет размножаться и расселяться, местные фермеры получат от­личного бес платного помощника в борьбе с тлями.

Коровок тысячами отлавливали в Европе и отправляли в США. Там их повсюду выпускали, полагая, что они сами изберут для се­бя наиболее подходящие места жительства.

Так продолжалось много лет. И все безрезультатно. Надо ска­зать, что отнюдь не всякая интродукция полезного насекомого уда­ется с легкостью. Иногда все усилия заканчиваются неудачей, и труды оказываются затраченными напрасно. В иных случаях на ак­климатизацию требуются многие годы. Но вот что произошло в конце концов с семи точечной коровкой.

Отчаявшиеся американские энтомологи готовы были уже отка­заться от этой затеи, как однажды один нью-йоркский любитель природы принес в энтомологический музей пойманного им неви-

Семиточечная коровка

Данного дотоле на Американском континенте жука. Каково же бы­ло удивление специалистов, когда в найденыше они обнаружили того, на чью интродукцию и акклиматизацию были затрачены годы и масса денег.

При расследовании истории с поимкой жука выяснилось, что найден он был недалеко от главного аэродрома Нью-Йорка. На­чали обследовать его окрестности и быстро обнаружили огром­ное количество этих жуков. Они прекрасно здесь обосновались и с аппетитом поедали экзотическую для себя пишу — североаме­риканских тлей. Оказалось, чго недалеко от аэродрома как-го была выброшена крупная партия завезенных из Европы рождест­венских елей, пришедших в негодность за время длительной транспортировки. С ними, вероятнее всего, и были случайно за­несены коровки. В одной из европейских стран устроились они на зимовку в гуше этих заранее заготовленных пушистых елочек. Но вместо спокойного ожидания прихода весны нежданно-нега­данно оказались за океаном. Здесь им ничего не оставалось де­лать, как проснутьс я в теплом климате раньше срока и присту­пить к питанию.

Роль в природе. Семиточечную божью коровку вполне можно использовать в качестве «живого инсектицида». Вот как привелось однажды делать это мне. В небольшой нашей тепличке на помидо­рах в огромном количестве размножилась тля. Мы были в отчая­нии: растения чахли на глазах, завязи не развивались, урожай оказался под угро­зой. Нам, ярым противникам химической борьбы С вредителями растений, очень не хотелось применять пестициды. И тут я вспомнил, что, возвращаясь на днях с грибнои охоты, видел на полевой дороге массу красных коровок. Надо сказать, что в то лето все окрестные поля заросли не­пахучей ромашкой. За неделю до того на каждом растении можно было видеть плотные колонии черных тлей. Они жадно высасывали соки из нежных стебельков и белых соцветий. Но уже всюду сновали коровки, наслаждаясь сытной трапезой. И вот те­перь, очистив ромашки от сосушей их напасти, хищники буквально голодали и в поисках пропитания метались по полю, то и дело пе­ребегая через полевую дорогу.

Вспомнив эту картину, я вышел за околицу, прихватив литровую банку с плотной крышкой. За какой-то час я наловил сотни две жу­ков. Принес домой и выпустил в теплицу, вытряхнув по десятку на каждое растение. Спустя два дня все наши помидоры были полно­стью очишены от тли.