УДИВИТЕЛЬНЫМ МИР ЖУКОВ и их роль в природе

Могильщик погребальный, или жук-могильщик обыкновенный

(Ыесюр1югиз уеэрШо Ь)

Ни про одно насекомое, исключая муравьев и пчел, не написано, пожалуй, так много, как про этих жуков.

Образ жизни и поведение большинства могильщиков сходны.

Поэтому ограничимся здесь описанием наиболее обычного широко распространенного могильщика погребального, или обыкновенного.

Распространение. Встречается этот жук по всей европейской части России, на Кавказе, в Сибири.

Внешние признаки. Тело этого довольно крупного, до 24 мм, жу­ка черное, передний край шейного шитка покрыт желтыми волоска­ми. Надкрылья украшены двумя ломаными оранжево-красными по­перечными полосами. Усики с крупной, четко обособленной четы - рехчлениковой булавой. Голени задних ножек сильно изогнуты, ка­ждая снабжена удлиненным шипом. Личинки удлиненной формы.

Образ жизни. Жителям сельской местности, несомненно, не раз приходило в голову, почему в лесах и на полях так редко попа­даются трупы мышей, полевок, кротов, птии и других мелких жи­вотных, которые ведь гибнут ежедневно в больших количествах. Куда они деваются? Кто убирает их с дорожек, с полян, с опушек леса? В роли активных санитаров природы, уничтожаюших огром­ное количество падали, и выступают эти замечательные жуки.

У могильшиков очень развито обоняние. Как только труп начина­ет издавать характерный запах, на него отовсюду начинают слетать­ся эти яркие жуки. Каждый вид имеет свои пишевые привязанности: МесгорЬогиБ гиБраЮг предпочитает лягушек и яшерии, N. ЬитаЮг — птии, N. уе$рН1о чаше слетается на мелких млекопитающих, N. уе$рШо1с1е5 кроме падали встречается и на гниюших грибах.

Вот в результате какого-либо несчастья (естественная смерть — редкое явлений и животном мире) погибает зверек или птииа. Тушка оказывается на земле и начинает вскоре попахивать. Спустя корот­кое время молекулы этого маняшего запаха достигают чувствитель­ных сенсилл на усиках жуков. Бросают они все иные занятия и устре­мляются к месту трагедии — вожделенному обьекту. Прилетает один, за ним другой, третий. Очень быстро у трупа какой-нибудь птички или мыши собирается многочисленное общество могильшиков. Не­медленно они приступают к работе. Прежде всего осматривают труп, его положение, оиенивают грунт, на котором он лежит. И уж затем начинают рыть вокруг него землю. Лучше к этому приспособлены самиы. Передние лапки у них расширены сильнее, чем у самок.

Постепенно вокруг трупа образуется земляной вал. Могильщики все продолжают свою работу, вырывая землю уже из-под самого трупа. Вследствие собственной тяжести тот погружается в землю и постепенно совершенно исчезает под ней. Когда делом занята целая бригада» могильщиков, работа заканчивается за несколько часов. На месте погребенного трупа возвышается лишь небольшой над­гробным холмик. Пара жуков зарывает за два — три дня труп крота. Из книги в книгу переходит рассказ о том, как во время опыта четыре? могильшика, помешенные в большой сос уд, до половины на­полненный землей, за 50 дней похоронили последовательно двух кротов, четырех ля-

I ушек, трех птичек, двух кузнечиков, вы­брошенные внутрен­ности рыбы и два кус­ка телячьей печенки.

В рыхлой почве могильщики хоронят твои трупы поглубже, сантиметров на 30.

Если грунт твердый, то «могила» выкапы­вается помельче.

Роль в природе. Закапывая трупы в землю, жуки «работают» не для себя, для своего потомства, обеспечивая его пишем. Самки могильщиков откладывают яииа на труп или возле него в землю. Таким образом, смысл погребения заключается в том, чтобы приготовить запас пиши для своих личинок. Недели через две они выходят из яии и вскоре приступают к питанию. Личинки чрезвычайно прожорливы и быстро растут, линяя четыре раза, после чего окукливаются в почве.

За многие годы, что энтомологи изучают могильщиков, пред­ставления об их поведении существенно расширились и попол­нились подробностями. Вот что по это­му поводу писал в 1909 г. энтомолог Л. Качкачёв: «Жуки могильшики зака­лывают труп. Этот адский груд до того истошает несчастных родителей, что они тут же погибают, окончив работу А вот как уже в 1984 г. описывает поведение могильщика энiомолог Ф. Фомичев, много времени отдавший их изучению:

«Поскольку самка не воспринимает трупного запаха, груп мелкого животного, например суслика, может обнаружить толь­ко самеп.

Он тщательно обследует добычу и почву пол трупом. Лишь по­сле згого мертвоед взбирается на какую-нибудь возвышенность или на травинку, поднимает вверх коней брюшка и замирает. Н JTOI момент у него усиленно функционируют железы, секрет ко­торых и распознает самка, находящаяся на многие километры от источника запаха.

Появляется самка, и оба жука еше раз тщательно обследуют до­бычу. Если все необходимые условия налицо, жуки приступают к работе, в первую очередь разрыхляется и удаляется почва под тру­пом, пока он полностью не погрузи гея в образовавшееся углубле­ние. Отсюда и название этих мертвоедов — могильшики.

Следующий этап — строительство выводковой камеры. Камера выкапывается под трупом. Степки ее тщательно обрабатываются и становятся гладкими и прочными.

F 1осле спаривания, перед откладкой яиц, жуки выстригаю/ уча­стки кожи па трупе в местах наиболее м. ксивных мышц и уже за­тем с помощью мощных жвал, вы/рызая ткани трупа, формируют пищевой комок округлой формы. Он представляет собой «мясные консервы» для самки и ее будущего потомства.

Пекле того как комок сформирован, все процессы гниения в нем прекращаются. Это достигается благодаря обработке его слю­ной жуков, которая обладает бактерицидным свойством.

Самеи отправляется на поиски новой добычи, а самка откла­дывает яйиа в выводковую камеру и заботится первое время о них, часто облизывая и переворачивая, чтобы не допустить за - плесневения.

Через несколько дней из яии выходят личинки. Они совер­шенно беспомошны, не могут даже самостоятельно питаться, но очень полвижны. Ползают по выволковой камере, дергая самку за усики. Только после этого самка начинает сама питаться и, отрыгивая полупереваренную пишу, кормит личинок. Так — ло тех пор, пока личинки не перелиняют на второй возраст и не начнут самостоятельно питаться. Тогда самка прекращает свои ролительские заботы и покилает выволковую камеру».

Существенный прогресс в науке о поведении насекомых, не правда ли?

Как видим, могильщики очень интересные объекты для наблюде­ний; к тому же их сравнительно легко содержать в неволе.

Ловить жуков можно с помощью приманок, используя мелких погибших животных (мышей, птии, лягушек) или кусочки мяса. Приманки кладут в ведро или таз с песком на дне. Но не следует при этом забывать, что все могильщики обладают способностью защищаться: при прикосновении к жуку он выпускает буроватую, дурно пахнущую жидкость. Интересно, что, будучи потревожены, некоторые виды издают характерный писк.

Поскольку эти насекомые могут быть механическими перенос­чиками инфекиионных заболеваний и яии гельминтов, брать их следует осторожно, лучше пиниетом. После работы с ними обяза­тельно следует вымыть руки.

В заключение стоит рассказать о литературном курьезе, кото­рый связан с героем этого очерка. Жуком-могильшиком в ряде произведений именуют отнюдь не МесгорИогиБ УЄБрІІІО. Известный нам с детства Том Сойер однажды, лежа в хижине у стены, вдруг услышал странное «тиканье». Это был, как написал Марк Твен, жук-могильшик. Но чуть дальше мы узнаем, что «тиканье» на са­мом деле вызывают совсем другие жуки — точильщики.

В России эти раздающиеся по ночам звуки называют - часами смерти». Оказывается, и в Америке такое «тиканье» воспринима­ется как зловещее предзнаменование. Но там этот жук назван мо­гильщиком, что по сути, дела не меняет.

Семейство мягкотеллл