УДИВИТЕЛЬНЫМ МИР ЖУКОВ и их роль в природе

Картофельная, или 28-точечная коровка (ЕрНасЬпа \лдтАос^отаси1сЛа Мо^Ь.)

На Дальнем Востоке эта коровка занимает место, которое в европейской части давно принадлежит колорадское жуку — основному пожирателю листьев картофеля.

Здесь она основной вредитель этой важнейшей сельскохозяйственной культуры

Распространение. Среди божьих коровок изредка встречаются вилы-вегетарианим. Одна из немногих — 28-точечная картофель­ная коровка, или эпилахна. Распространена она у нас в Примор­ском и Хабаровском крае, в Амурской области, на юге Сахалина и на Южно-Курильских островах. Обитает эпилахна и на сопредель-

Ных территориях: в Северо-Восточном Китае, на севере Японии, на получи троне Корея.

В местах обитания численнос гь картофельной коровки обычно очень высока. Но, в отличие от североамериканского «полосатого разбойника» (о нем речь пойдет позже), этот массовый вид в сво­их нишевых привязанностях не ограничивается картофелем: среди его излюбленных кормовых растении числятся и помидоры, и огур­цы, и арбузы. Встретить коровку ча трапезой нередко можно и на кукурузе, подсолнечнике, тыкве, сое и даже на некоторых древес­ных растениях.

Внешние признаки. Картофельная коровка достигает 0,5 см в длину, имеет < ильно выпуклое тело крас но-бурой окраски с харак-

Картофельная коровка

Терным беловатым налетом. Рассматривая покровы жука в лупу, видно, что налет этот не что иное, как мельчайшие волоски. ( амо собой разумеется, что на надкрыльях красуются 28 черных пятен - точек. Но этого природе показалось недостаточно, и она награди­ла жука вдобавок еше тремя черными пятнами, расположив их на переднеепинке.

Образ жизни. Коровки прекрасно приспособлены к жизни в су­ровых местных условиях: ведь зимой температура здесь может опускаться до минус 45°С На зимовку взрослые жуки забираются в теплые укрытия: в лесу — под листья, на опушках и по краям по­лей — под различные растительные остатки, высохшие сорняки. Некоторые выбирают еше более надежную зашиту и закапываются на зиму в почву.

Весной, обычно в середине мая, как только теплые солнечные лучи начнут согревать застывшую природу, жуки выходят из мест зимовки и, немного согревшись, перелетают на картофельные по­ля, где с жадностью набрасываются на молодые всходы. Спустя не­которое время самки приступают к откладке яии. Плодовитость са­мок эпилахны огромна: имеются сведения, что некоторые «мате­ри-героини.» способны отложить до 2 тыс. яии. Но никогда самка не отложит все яипа в одном месте. Словно учитывая возможную опасность для своего потомства со стороны многочисленных вра­гов, откладывает она свои мягкие беззащитные яички на листья не­большими кучками, штук по 20 — 30.

Бледно-желтоватые, продолговатой формы, с заостренной вершинкой яйца развиваются около 10 дней. Выходяшие из них желтовато-зеленые ли­чинки имеют обычную для кокиинеллил удлиненную форму. Внешность их устра - шаюшая: все тело этих малю­ток покрыто черными, торчащими в разные сторо­ны шегинками. Конечно же это тоже своеобразное защит­ное приспособление. Щетинки ведь мягкие, вряд ли они помешают птичке, захотевшей полакомиться личинкой. Но на вид они настоящие шипы и, возможно, отпугивают многих пичуг.

Как и у всех других насеко­мых, основное

Неи стороне листьев кор­мовых растении. На целую неделю, в течение которой длится стадия куколки, эпилах - на замирает. Но под хитиновым по­кровом ни на секунду не прекраща­ется процесс метаморфоза — пре­вращение личинки во взрослого жу­ка. И вот наконец шкурка куколки лопа­ется, и на свет Божии появляется молодой жук. Выбравшись из су­хой шкурки — экзувия, он вступает в оіромньїи, новый для него мир, полный опасностей.

Прежде чем уйти на зимовку, молодые жуки, совсем как медве­ди перед зимней спячкой, накапливают «жирок» — некоторое вре­мя питаются. И лишь с середины августа, с появлением первых хо­лодов, покидают места питания в поисках надежных мест для дли­тельной зимней спячки.

Обычно за год эпилахна развивается в одном поколении, но в теплые годы способна образовать и три. В этом случае второе по­коление появляется в июне, а третье — в конце июля — начале августа.

Роль в природе.

Эпилахна очень про­жорлива. За период развития личинка сьедает в среднем 21,2 см2 листа (чуть меньше, чем личин­ка колорадского жука: та сьедает до 27,8 см-2). Жуки и ли­чинки выедают па - р е н х и м у (мягкую ткань листа), остав­ляя нетронутыми жилки. В результате от листа остается один скелет, поэтому
такой тип повреждений и называется скелетированием. Скелети - рованные листья быстро желтеют и погибает.

Наибольший вред культурным растениям эпилахна наносит с на­чала мая до кониа июня. Заселенные ею картофельные* поля быстро «оголяются и приобретают «осенний вид«, будто приглашая к уборке урожая. Но »то впечатление, увы, обманчиво. Из-за сильного повреждения листвы клубни не достигают обычного размера, а многие и вовсе не вызревают. Хорошего урожая при этом не жди.

Мало того, что картофельная ко­ровка объедает у картофеля листья, она еше и переносит на своем теле ви­русы — возбудители опасных его заболевании. Позавтракав на заболевшем вирусной болезнью растении, на обел она перелета­ет на соседнее, здоровое. При этом наверняка можно считать, чго ко времени наступления ужина бывший здоровый карто­фельный куст уже получил опасную вирусную «прививку» и не­минуемо заболеет.

Вредителем картофельная коровка стала сравнительно недавно. Это в обшем-то лесной вид. В Приморье двух-трех жуков всегда можно найти на полянах среди леса. Здесь они питаются различны­ми сорняками из семейства тыквенных и пасленовых. Когда на таких полянах люди стали высаживать сельскохозя ист венные культуры, жуки «решили», что те не менее, а может быть, и более вкус ны и пи­тательны, чем растения-кдикари». Привыкнув к новому корму, они постепенно стали вылетать из леса на поля, где уже целенаправлен­но выискивали полюбившиеся им культурные растения.

Есть предположение, что не только обилие питательного корма, даюшее возможность сытой жизни, превратило за короткий срок относительно релкии вид в массовый. Этому могло способствовать и еше одно обстоятельство. Дело в том, что в естественных местах постоянного обитания коровки - в лесах за ее счет живет много различных паразитических и хишных насекомых. Они поедают и уничтожают коровку в больших количес твах, выступая в роли есте­ственных регуляторов ее численности. Все они лесные виды и регулируют численность коровки именно в лесу. «Выйдя из лесов», коровка как бы вырвалась из окружения своих врагов, которые только в лесу и могут существовать. И на полях, никем уже не сдерживаемая, начала безудержно размножаться.

Далее мы узнаем, что подобное произошло и с колорадским жу­ком, который, правда, совершил более основательный прыжок: не из лесных сопок на окружающие поля, а с диких мексиканских на - горий в иентр цивилизованной Европы.

Семейство вертячки