Пропорциональные шрифты
Моноширинность — тупиковый путь, но идея придать знакам ограниченное число ширин была заманчивой. Производители машин по-прежнему имели дело с проблемой перемещения каретки, и если позволить каждому знаку иметь уникальную ширину, это потребует создания очень точной и сложной машины.
Изобретатели первых наборных систем старались разделить знаки шрифта на фиксированное число категорий по ширине. Самые узкие попадали в одну группу, самые широкие — в другую, а остальные — в несколько промежуточных.
Если выходило пять подобных категорий, то ширины знаков могли быть выражены числом в диапазоне от единицы до пяти. В этой схеме все знаки проектируются так, чтобы соответствовать одной из пяти категорий, а наборная машина будет преобразовывать эти ширины в одно из пяти соответствующих перемещений каретки.
Но чтобы втиснуть все знаки шрифта в такое небольшое число категорий, так или иначе придется искажать их рисунок. И для того чтобы создать пропорциональный шрифт, то есть сохранить исторические черты образцов ручного набора, количество категорий ширин нужно увеличивать. Это удалось выполнить монотипным и линотипным системам.