«комплект наборного шрифта» (font)
Во времена ручного набора слово font33 (термин, который произошел от старофранцузского слова, означающего «формовка» или «литье») значило одну или более касс, заполненных литерами одного кегля. С изобретением монотипа и линотипа под словом font (комплект шрифта) стали понимать набор форм (или матриц), с которых на лету, когда требуется, отливается шрифт.
Комплекты металлических шрифтов были предназначены для особого способа печати — высокой печати34 (letterpress). При высоком способе печати печатные элементы (а это могут быть и фотографии, а не только шрифт) создаются выступающими поверхностями, на которые наносится краска, а затем под давлением переносится на бумагу. Области, расположенные ниже уровня шрифта, не получают красочного слоя, не вступают в контакт с бумагой, поэтому создают на бумаге «пустые» (пробельные) области.
Но в середине двадцатого века офсетная плоская печать35 (offset lithography) стала чрезвычайно популярным способом из-за очень низкой себестоимости. Плоский офсет3() — это по существу фотографический процесс, в котором изображение страницы экспонируется на тонкую и гибкую печатную форму, покрытую фотоэмульсионным слоем. Когда эта форма обработана как пленка, печатные области получают способность отталкивать воду, но принимать печатную краску. При установке печатной формы на вращающийся барабан в печатной машине она сначала смачивается водой, а затем на форму накатывается краска. Жирная краска отталкивается увлажненными частями печатной формы (пробельные части страницы), но принимается областями, которые формируют изображение. Изображение сначала печатается на промежуточный вал, а затем уже переносится на бумагу.
Такой удвоенный перенос краски может показаться малоэффективным, но у него есть очень важное следствие и преимущество: он позволяет изображению на печатной форме быть не зеркальным (right-reading), а таким же, как на оттиске. При высокой печаті у которой краска напрямую переносится на бумагу, печатная поверхность имеет зеркальное отображение, как на резиновом штампе. Это несколько усложняет ручную верстку такой страницы.
Развитие плоской печати означало для печатников необязательность физического оттиска шрифта; все, что им требовалось теперь, — это фотографическое изображение шрифта, который может быть перенесен на печатную форму. Металлический шрифт был вытеснен, нарождался фотонабор.
