Болото болоту рознь
Болота, или застойные водоемы, также вносят свою лепту в общий круговорот воды.
Несмотря на то, что площадь одних только торфяных болот во всем мире составляет более 1'106км3, в настоящее время возникла серьезная проблема охраны болот. С этой це-
Лью, а также для изучения перспективы их рационального использования в 1967 году в рамках ЮНЕСКО была создана специальная международная организация, объединяющая ученых 18 стран. Темпы осушения болот настолько высоки, что во многих местах это грозит их полным исчезновением. Однако такой исход совершенно недопустим. В этом убеждают и экономические аспекты: например, по американским данным, одна лишь сдача в аренду охотничьих угодий на болотах, с хижинами и шалашами, дает большую прибыль, чем превращение этих болот в сельскохозяйственные территории. Обычно на болотах в изобилии водятся сотни видов птиц, ценные пушные звери (нутрии, ондатры). Нередко болота представляют собой великолепные ягодники: там без всякого применения человеческого труда и удобрений растут клюква, морошка.
Болота являются единственным источником и кладовой неоценимого богатства — торфа. На торфе работают электростанции. Торф — важнейшее химическое сырье для получения минерально-аммиачных удобрений, спиртов, кислот, красителей. Лекарствами, приготовленными из торфа, лечат глазные болезни, ожоги, воспалительные процессы.
Трудно переоценить роль болот в природном равновесии. Особенно велико значение так называемых верховых болот. В них, как в огромной губке, накапливается избыток влаги, расходующийся в течение лета на питание ручьев и рек, на поддержание влажности воздуха. Там, где верховые болота непродуманно поторопились осушить, сразу снизился уровень грунтовых вод, обмелели реки, превратились в бесплодные солончаки заливные луга.
Таким образом, болота как природные объекты представляют собой большую ценность. Круговорот воды в болотах в десятки раз медленнее по сравнению с реками или проточными озерами, и отравление, гибель болот вместе со всем их неповторимым растительным и животным миром может наступить быстро и необратимо.
Величественный Днепр зарождается во мхах небольшого болота на севере Смоленской области. Запасы днепровской воды существенно пополняются в Починковском лесничестве, где реку питает заболоченный массив общей площадью 1400 га. Поддержанию водного режима Днепра способствует создание на всем его протяжении водоохранной зоны шириной 50...300 м.
По-хозяйски используют болота и в Литве. Здесь на болотистых территориях учреждено 32 клюквенных заказника, запрещены мелиоративные работы и торфодобыча
Неоценимую пользу приносит не только рациональное освоение природных богатств болот, но и изучение процессов, протекающих в них.
Бесструктурные, водонепроницаемые пластичные слои почвы болотного дна (их называют глеевыми) образуются в природных условиях при активном участии микроорганизмов. Это подсказало ученым пути повышения накопительной способности искусственных водоемов. На основании изучения природных процессов глееобразования был предложен простой и дешевый биохимический метод, позволяющий значительно уменьшить влагопроницаемость искусственных водоемов и снизить потери воды. Этот метод был применен. На почве дна котлованов или канав бульдозером распределяли отходы сельскохозяйственного производства, богатые клетчаткой: солому, сорняки, ботву картофеля и т. п., насыпали слой грунта толщиной 15...20 см и заливали эту площадь водой. В таком своеобразном слоистом экране растительное вещество служит питательной средой для анаэробных бактерий. В процессе жизнедеятельности, отнимая кислород от почвенных частиц, эти бактерии изменяют структуру почвы и способствуют образованию водонепроницаемого слоя. Уже через два месяца появляется глеевый слой толщиной до 5 см, а через три года — до 35 см, и просачивание воды в грунт практически прекращается. Так «прирученные» бактерии помогают сохранить сотни миллионов кубометров воды.
Дальнейшее изучение таких сложных экологических систем, как болота, позволит биологам, гидрологам, почвоведам сделать вклад, имеющий существенное практическое значение. Благоприятную почву для этого создает включение территорий болот в состав заказников и заповедников.