НОВЫЕ ЛУЧИ
В конце прошлого столетия французский физик А. Беккерель обнаружил, что вещества, в состав которых входит элемент уран, испускают какие-то лучи. Эти лучи, так же как и солнечные, действуют на фотографическую пластинку, вызывая почернение светочувствительного слоя. Но, в отличие от солнечных, новые лучи оказывают своё действие на пластинку и в том случае, когда она завёрнута в чёрную бумагу.
|
4 Рис. 2. Схема прибора Пьера Кюри для обнаружения лучей Беккереля. 1 и 2 — металлические пластины, 3 — гальванометр, 4 — источник тока, 5—исследуемое вещество. |
Изучением лучей, открытых Бек - керелем, занялись многиеучёные. Особенно плодотворными были работы Марин Складовской-Кюри и её мужа Пьера Кюри. Сначала они нашли, что лучи Беккереля испускаются только теми веществами, которые содержат уран или торий. Для обнаружения этих лучей Пьер Кюри достроил специальный прибор (рис. 2).
Действие прибора основано на том, что лучи Беккереля делают воздух проводником электрического тока. Металлическая пластинка 1 присоединяется к положительному полюсу
Электрической батареи, а пластинка 2 — к отрицательному. Если на пластинку 1 поместить излучающее вещество, то воздух делается проводником электрического тока, вся цепь оказывается замкнутой и стрелка гальванометра 3 отклоняется. Чем больше лучей испускает вещество, чем интенсивнее излучение, тем больше отклоняется стрелка.
Мария Кюри установила, что интенсивность излучения тем больше, чем больше урана находится в веществе. Вскоре, однако, выяснилось, что урановая руда, так называемая урановая смолка, давала излучение в несколько раз более сильное, чем чистый металл уран, несмотря на то, что в урановой смолке содержалось лишь несколько процентов урана. Этот факт говорил о том, что в урановой смолке есть какое-то вещество, способное к более сильному излучению, чем сам уран.
Поисками этого неизвестного вещества и занялись Мария и Пьер Кюри. В результате двухлетней работы им удалось обнаружить в урановой руде два новых вида атомов, два новых элемента — радий и полоний. Полоний получил своё имя в честь родины Марии Кюри Польши, а радий—за его излучение (радиус в переводе с латинского—луч). Само излучение было названо радиоактивным.
