ИСКУССТВЕННЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ АЗОТ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В КИСЛОРОД
В |
средние века алхимики занимались поисками способов превращения различных металлов в золото. Поиски эти были безуспешны, и, начиная с XVII века, учёные перестали верить в возможность превращения элементов. В XIX веке в пауке утвердилось атомно-молекулярное учение. По этому учению составные части всякого вещества — атомы — считались неделимыми, следовательно, и превращение одного атома в другой оказывалось невозможным.
Но в двадцатом веке, после того, как было изучено явление радиоактивности и выяснилось сложное строение атома, учёные снова вернулись к мысли об искусственном превращении элементов.
Ядро атома нельзя разрушить ни нагреванием до нескольких тысяч градусов, ни охлаждением до самых низких температур, ни высоким давлением. Для разрушения атомов нужна большая энергия. В руках человека до открытия радиоактивных элементов такой энергии не было,
В 1919 году английский физик Розерфорд решил использовать для разрушения атомов энергию радиоактивного излучения, именно энергию альфа-частиц. Быстролетящие сравнительно тяжёлые альфа-частицы могли служить миниатюрными снарядами, которые способны разрушить ядро и привести к образованию новых ядер.
Радиоактивный препарат, излучающий альфа-частицы, помещался в газ азот. Альфа-частицы, сталкиваясь с атомами азота, проникали в их ядра (рис. 9). Затем ядра раскалывались на два новых ядра — ядро атома кислорода и ядро атома водорода, протон. Так впервые был проведён процесс превращения элементов. С помощью химических символов он может быть записан следующим образом:
7№ ‘4 4- 2Не4----- ► *017 + ^1
Азот-}-альфа- ----------- ^ кислород-!-протоп
Частица
Общее число протонов и нейтронов в этом процессе не изменяется. Поэтому суммы верхних цифр (массовых чисел) справа и слева от стрелки должны быть одинаковы; сумма нижних цифр — количество протонов в ядрах—также не меняется.
Вес искусственно полученного атома равен 17 атомным единицам. Это один из изотопов кислорода.
Рис. 9. Схема взаимодействия альфа-частицы н ядра азота. |
Вскоре с помощью альфа-частиц удалось расщепить ядра и других элементов.