КАК УСТРОЕНА ВСЕЛЕННАЯ

ДВИЖЕНИЕ ЗЕМЛИ

Уже больше двух тысяч лет назад учёные узнали, что Земля — шар. Но ещё долго после этого все думали, что этот шар каким-то непонятным образом неподвижно висит в пространстве, а вокруг него вращаются Солнце, Луна и звёзды.

Такое представление о мире было создано древнегре­ческим учёным Птоломеем. Оно было освящено цер­ковью, которая проповедывала, что Земля есть центр мира, а всё остальное якобы создано для нужд человека. Только четыреста лет назад, в 1543 году, польский астро­ном Николай Коперник объяснил, что Земля движется и что, следовательно, она является рядовой планетой.

Учение Коперника нанесло сильнейший удар автори­тету церкви. Поэтому оно было объявлено запретным. Передовые учёные того времени, боровшиеся за истинное мировоззрение Коперника, подвергались гонениям. Вели­кий итальянский учёный Галилей в течение долгих лет жестоко преследовался инквизицией (католической цер­ковью). В России активно защищал учение Коперника великий русский учёный Михаил Васильевич Ломоносов.

Издеваясь над невежественным суеверием о вращении Солнца вокруг Земли, Ломоносов писал:

«Кто видел простака из поваров такова, который бы вертел очаг кругом жаркова». Мы знаем теперь, что Солнце гораздо больше Земли и что Земля всё время кружится вокруг него.

По своему круговому пути Земля несётся гораздо быстрее самого быстрого артиллерийского снаряда: каж­дую секунду она про­летает 30 километров.

Если бы самолёт летел с такой скоростью, он облетел бы вокруг зем-

Ного шара в 20 минут. Земля затрачивает на

Размеры.

Земная орбита не совсем правильный круг, а особая линия, которую математики называют эллипсом. Её можно начертить при помощи нитки, связанной концами и наде­той на две булавки (рис. 1). Если двигать карандаш по бумаге так, чтобы нитка была всё время натянута, то и получится эллипс. Точки, в которых воткнуты булавки, называются фокусами эллипса; посредине, между фоку­сами, находится центр эллипса.

Эллипс земной орбиты мало отличается от круга, так как его фокусы расположены близко к центру. Если такой эллипс нарисовать очень маленьким, например, на стра­нице книжки, то мы его примем за правильный круг; только Солнце придётся не в центре, а как раз в одном из фокусов.

Так как Земля движется не по кругу, а по эллипсу, то расстояние от Земли до Солнца в течение года слегка меняется. В среднем оно составляет около 150 миллионов километров. В январе, то-есть во время зимы в северном полушарии, Солнце к нам ближе на 21/2 миллиона кило­метров, а в июле, в самый разгар нашего лета, на столько же дальше. Отсюда ясно, что смена времён года проис-

2 Как устроена Вселенная 5

Ходит не от того, что Солнце бывает то ближе, то дальше, а от другой причины, которую мы сейчас узнаем.

Земля не только обращается вокруг Солнца в течение года, она ещё вертится, как волчок, или, как говорят, вра­щается вокруг своей оси, совершая полный оборот в те­чение суток. Ось эта, конечно, воображаемая; она направ­лена не по отвесу к плоскости земной орбиты, а наклонно, под углом 6672 градусов (рис. 2). Такое направление

Земная ось сохраняет всё время. От этого и происходит смена времён года.

Например, когда Земля находится в положении, пока­занном на рисунке 2 слева, Солнце освещает, главным образом, наше северное полушарие. Во всём этом полу­шарии, то-есть к северу от экватора, стоит лето. На юж­ный полюс Земли в это время лучи Солнца совсем не попадают, там стоит длинная полярная ночь, а во всём южном полушарии, то-есть к югу от экватора — зима. Через полгода, когда Земля придёт в положение, пока­занное на рисунке 2 справа, у нас, наоборот, будет зима, а в южном полушарии — лето.

Суточного вращения Земли мы также не чувствуем, как не чувствуем нашего полёта вокруг Солнца. Однако можно сказать, что это вращение мы видим постоянно: весь небесный свод всё время как будто вращается с во­

Стока на запад вокруг какой-то оси, которую древние учёные называли «осью мира». Благодаря этому Солнце, Луна и звёзды передвигаются по небу с востока на за­пад — каждый день восходят и заходят. Но это движе­ние— кажущееся: не бесконечная Вселенная обращается вокруг «оси мира» с востока на запад, а наша маленькая Земля вращается вокруг своей оси в обратную сторону, с запада на восток. «Ось мира», таким образом, есть просто ось нашей Земли.

А как же Солнце? Неужели оно неподвижно стоит или висит в пространстве? Возможно ли это? Нет, это невоз­можно. Во Вселенной нет ничего неподвижного, всё дви­жется, всё изменяется. Движется и Солнце, и об этом дви­жении мы расскажем дальше. Сейчас заметим только, что этого истинного движения Солнца никто из читателей не видел. Мы замечаем только его кажущиеся движения — суточное и годичное. Первое движение происходит оттого, что Земля вращается вокруг оси, а второе — оттого, что Земля обращается вокруг Солнца.