Губки
Кремнезем губок также оказывается источником образования некоторых кремнеземных минералов. Содержание кремнезема в губках изменяется в широких пределах от 1 до 90 % [4а]. Сообщается, что твердые, жесткие губки имеют скелеты, состоящие из спикул, или игл, или кристаллического «кубического опала», или кремневой кислоты с кубической симметрией. Стеклянные губки очень богаты кремнеземом. Скелет губок состоит из «кубического опала», сцементированного белковым веществом — спонгином. В четырехлучевых губках содержится «тетра - эдрический опал». Предполагается, что прочный, плотный неорганический природный материал — кремень, из которого раньше изготовлялись наконечники стрел, получил свое происхождение от кремнеземистых спикул ископаемых губок [62]. Такой кремнезем может казаться «кристаллическим» только по внешнему виду.
Губки способны поглощать так много кремнезема, что понижают его содержание в воде внутренних морей. Вотинцев [63] сообщает, что в воде озера Байкал содержится меньше Si02 (2—4 мг/л), чем в воде его притоков (7—10 мг/л), благодаря присутствию в озере кремнеземистых губок. Содержание кремнезема в таких губках составляет примерно 30 % массы сухого органического вещества, и мертвые остатки губок образуют типичный кремнистый осадок на дне озера. Кремнезем губок в основном аморфен, несмотря на то что форма частиц заставляет делать предположения о возможном существовании кристаллов. В одном из видов губок Geodia gibberosa содержатся небольшие шарики размером 55 мкм с твердым стекловидным слоем на поверхности, покрытым небольшими выростами длиной 3,5 мкм; такие шарики были предложены для наполнения хроматографических колонок [64]. В некоторых разновидностях губок аморфный кремнезем оказывается вмурованным в белковую массу [65]. Длина спикул возрастала с понижением их числа на поверхности отдельной губки по мере того, как увеличивалось силикатное содержание в среде, в которой происходил рост губок, что было показано на примере роста пресноводных губок [66].
Кремнистые валуны, залегающие на определенных уровнях в меловых пластах в Англии, несомненно, сформировались в результате постепенного синерезиса скелетов древних губок. Каждый отдельный скелет постепенно подвергался усадке1 и превращался в валун округлой формы. Данный случай необычен в том отношении, что понижение величины удельной поверхности происходило в течение периода, равного 80 млн. лет, и сопровождалось очень небольшим уменьшением поверхностной энергии на границе раздела фаз. Внутри валунов, как было отмечено Айлером, обнаруживаются замурованные белемниты, устрицы и другие остатки.
