Химические СЭС
Химические СЭС, т. е. СЭС, работающие на основе улавливания и накопления фотосинтеза растений. Пока эффективность этого раздела солнечной энергетики невелика. Ежегодно в мире около 160 млрд. тонн сухой органической массы сжигается для получения энергии. Для повышения КПД этого процесса нужно увеличивать площадь специальных посевов для получения от них энергии. Подобные опыты имеют место в США. Кукуруза (однолетка) как энергетическое топливо сегодня почти равна стоимости ископаемого топлива. Специальный многолетний хвойный лес с плотностью посадки 6000 деревьев на 1 акр=0,4 га можно сводить на топливо 1 раз в 12 лет. Стоимость его почти в 2 раза выше, чем у кукурузы. Однако многолетние посадки имеют и преимущества перед однолетними. "Урожай" с них можно собирать в течение всего года в соответствие с энергетическими потребностями. При этом не возникает проблем с хранением сезонного урожая однолетних культур. Исследуются и посадки быстрорастущих лиственных деревьев, которые после их вырубки снова дают новые поросли от корней и не требуют ежегодных посадок.
В качестве эксперимента на заброшенных пахотных землях в Центральной Пенсильвании (США) выращиваются быстро растущие тополя с плотностью посадок в 3700 деревьев на 1 акр. Подобные "энергетические" посадки дают возможность получать от них энергию значительно дешевле нефти и немного дешевле угля.
При этом КПД такого производства равно 0,6%. В целом, для получения 400 МВт нужны 30000 акров площадей или 12000 га (т. е. 120 км2) посадок деревьев, что вполне приемлемо по современным условиям.
