«НЕОБЫКНОВЕННЫЕ» НЕБЕСНЫЕ ЯВЛЕНИЯ

НЕБЕСНЫЕ КАМНИ

Омимо небольших ярких вспышек метеоров, люди с давних пор наблюдают на небе и другое родствен­ное явление — болиды. Болид — это большой яркий метеор. Словно молния, прорезает ночное небо болид (рис. 25). В свете яркого огненного тела меркнут звёзды, светлеет небо, тени бегут по земле. Слышны раскаты грома. Позади болида тянется волнующийся огненный хвост, который долго виден в воздухе.

Явление болида производило устрашающее впечатле­ние на наших предков. Именно оно породило в прош­лом суеверные рассказы «очевидцев» о летающих огнен­ных драконах и «змеях-горынычах».

В действительности это явление объясняется очень простой причиной. Как и метеор, болид наблюдается при вторжении из мирового пространства в атмосферу Земли осколка вещества, только более крупного. Если явление метеора вызывают частицы весом в доли грамма, то метеорная частица величиной с вишню и более даёт уже явление болида.

Подобно артиллерийскому снаряду влетает в атмо­сферу небольшой камешек. Врезаясь в воздух, он сильно сжимает его, образуя перед собой воздушную «подушку». Сжатый воздух разогревается до 2000 и более градусов

И начинает испускать свет; камешек также сильно раска­ляется и оплавляется с поверхности. Потоки встречного воздуха «шлифуют» тело болида, отрывая от его поверх­ности мельчайшие частички раскалённого вещества. Так возникает у болида огненный хвост.

Раскалённый болид ярко светит, разбрасывая искры. Яркость света отдельных болидов часто превышает 3— 5 миллиардов свечей!

Большинство болидов погасает, «сгорая» на высоте 60—40 километров над Землёй. Но более крупные из ких гаснут ниже — в 10—25 километрах от земной по­верхности, когда метеорное тело влетает в более плотные слои атмосферы и благодаря этому теряет сеою косми­ческую скорость и охлаждается. В этом случае «небесный
камень» долетает до поверхности Земли. Такой камень называют метеоритом (рис. 26).

На высоте' 50—55 километров и ближе к земной по­верхности при полёте болида в воздухе возникают зву ковые колебания: громовые раскаты, жужжание, свист.

Огромный метеорит или, вернее, его многочисленные осколки упали на землю 12 февраля 1947 года в даль­невосточной тайге — в отрогах Сихотэ-Алиньского хребта.

В этот день сотни людей видели, как утром над лесом стремительно пролетело ослепительно сверкающее огнен­ное тело, оставляя после себя искры и тёмный расплы­вающийся в воздухе след. Это тело сильно осветило местность, а когда оно упало на землю, был слышен сильный грохот, подобный выстрелам из артиллерий­ских орудий.

В район падения Сихотэ-Алиньского метеорита была отправлена научная экспедиция Академии наук СССР. На месте падения метеорита было обнаружено свыше 100 воронок. Самая большая воронка имела поперечник около 28 метров и глубину 6 метров. В воронках учё­ные нашли тысячи крупных и мелких «небесных кам­ней»— железных осколков. Громадный метеорит, прежде чем упасть на землю, раздробился на куски.

Такое дробление крупных метеорных тел происход) очень часто. Благодаря этому крупные метеориты вы­падают нередко в виде каменного или железлого «дож­дя». Сихотэ-Алиньский железный «дождь» является са­мым крупным в мире из всех известных науке. В райо­не выпадения этого «дождя» на большой площади был повален лес. Отдельные деревья были вырваны с корнем и отброшены.

В старину такие грандиозные явления, как падение метеорита 1947 года, надолго оставались в памяти на­рода и рождали легенды.

У индейцев Северной Америки существует предание, что когда-то к их предкам на землю сошёл огненный бог. Теперь мы можем объяснить происхождение этой леген­ды. В штате Аризона, в Америке, в конце прошлого века был обнаружен большой кратер—углубление, напоминаю­щее чашу. Вблизи кратера было найдено свыше 200 тонн метеоритных обломков. Исследование аризонского кра­тера показало, что здесь не более чем 6 тысяч лет назад упал гигантский метеорит. От него-то, как видно, и идёт легенда об огненном боге, сошедшем на землю.

Такие же кратеры существуют и в других местах земного шара, например на острове Саарема в Эстонской ССР (рис. 27).

Много преданий существует и непосредственно о ме­теоритах — о «небесных камнях». У многих, народов в ста­рину такие камни почитались как священные. Падение метеорита считали «божественным знамением». Известей случай, когда упавший в 1492 году в Германии крупный метеорит был прикован в церкви к стене, чтобы он «не смог улететь обратно на небо».

Верующие мусульмане до сих пор поклоняются «свя­щенному камню», находящемуся в мечети Каабе, в городе Мекка (Аравия). Мусульманская религиозная сказка гла­сит, что этот камень был сброшен с неба. Можно думать, что он действительно упал «с неба», то-есть является обычным крупным метеоритом.

Метеориты находили и в могилах, при раскопках древних гробниц с останками царей. Это также сви­детельствует о том, что в прошлом метеориты, как «посланцы небес», нередко обожествлялись, считались

«священными». Известно, что изображения метеоритов помещались даже на некоторых древних монетах.

Поклонение «небесным камням» особенно поощрялось церковью. Это поддерживало в народе повиновение, укрепляло веру и приносило хорошие доходы. На месте падения метеоритов строились часовни, устраивались молебствия.

Падение больших метеоритов — явление очень редкое. Мелких же метеоритов выпадает на Землю много — не менее тысячи ежегодно.

Однако лишь ничтожная часть этих «небесных камеш­ков» попадает в руки учёных.

Известны случаи, когда метеориты пробивали крыши и потолки зданий, влетали в открытые окна. Так, в 1864 го­ду в Тобольске метеорит попал в церковь.

Всего в Советском Союзе пока найдено около 120 метеоритов, в том числе около десяти метеоритных «дож­дей». В последнее время каменный метеоритный «дождь» выпал (в июне 1949 года) в Челябинской области, в районе села Кунашак.

Чаще на Землю падают каменные метеориты с при­месью железа, реже — чисто железные. Крупнейший из железных метеоритов был найден в Южной Африке; он весит 60 тонн.

Учёные подробно изучают камни, попавшие к нам из мирового пространства. Начало науки о метеоритах было положено у нас в России ещё в конце XVIII века.

Член-корреопондент Петербургской Академии наук учёный Э. Ф. Хладный первый научно доказал, что ме­теориты имеют неземное происхождение. Он показал так­же связь метеоров с падение. м метеоритов.

Большую творческую работу по изучению метеоритов Еедут наши советские учёные. В их работе принимают участие и широкие круги населения, помогающие изучать условия падения на Землю «небесных камней» и находить выпавшие метеориты.

Изучение метеоритов показывает, что они являются, повиДимому, обломками небесных тел. Был определён и возраст некоторых метеоритов — оказалось, что с мо­мента их образования прошли миллионы и даже мил­лиарды лет.

Подробные исследования «небесных камней» приводят нас также к другому замечательному выводу. Оказывает­ся, что состав метеоритов близок к составу земных пород. В них содержатся те же химические элементы, из кото­рых построены различные тела на Земле! Так, в каменных метеоритах находят большой процент кислорода, крем­ния, железа, магния и небольшие количества серы, каль­ция и алюминия. В железных метеоритах содержится более всего железа и никеля, а также кобальт, медь, фосфор, сера и другие элементы. Все эти химические элементы входят в состав большинства земных тел. Ни в одном из метеоритов не найдено элементов, которых нет на Земле!

Очень интересное открытие было сделано в 1947 году сотрудницей советского академика А. Н. Заварицкого — Л. Г. Кваша. В одном из каменных метеоритов она открыла присутствие минерала, содержащего воду. Позд­нее из этого минерала были выделены капельки косми­ческой воды! Это открытие даёт в руки учёных возмож­ность более уверенного объяснения происхождения «не­бесных камней».

Всесторонние исследования метеоритов дают убеди­тельное подтверждение диалектико-материалистического учения о материальном единстве Земли и всех других космических тел вселенной, о единстве природы [6]).