Доступное тепло планеты
Термальные воды с температурой до 80°С применяют для обогрева в теплично-парниковых хозяйствах. В Исландии термальные воды используют для выращивания овощей, цветов, винограда и бананов. Около 17 гектаров теплиц обогреваются термальными водами в Болгарии. Длительное время действуют крупные тепличные хозяйства на термальных водах во многих населенных пунктах Кавказа.
Неисчерпаемый источник подземного тепла находит и другое применение — в плавательных бассейнах, для обогрева водоемов, для разведения рыб, для предотвращения оледенения опасных участков горных дорог и т. п.
Расширение сфер использования термальных подземных вод позволяетт не только экономить топливо, но, что особенно важно, снизить загрязнение окружающей среды.
Воду с температурой до 100°С во многих странах используют для теплофикации. В Исландии такая практика существует уже целое тысячелетие, со времен первых поселенцев. Столица государства — Рейкьявик — отапливается природной горячей водой с температурой 86°С, которая подается от горячих источников по 18-километровому трубопроводу. Сейчас для этого используют и подземные горячие воды, обнаруженные на большой глубине, прямо под городом. Не испытывают недостатка в этом бесплатном теплоносителе и другие города и поселки острова.
Под значительной частью территории Венгрии расположен подземный горячий бассейн. Считают, что это остатки древнего моря. 500 действующих горячих источников позволяют отапливать дома горожан, благодаря им в Венгрии действует множество открытых плавательных бассейнов. Кроме того, подземная вода обладает ценными лечебными свойствами.
В странах СНГ для отопления и горячего водоснабжения природные воды используют на Камчатке, в Закавказье, Южном Казахстане.
В различных странах в связи с открытием обширных запасов горячих вод усилился интерес к геотермальной энергетике. Например, под Парижем на глубине 1800 м обнаружен бассейн горячей воды, в котором потенциально заключено столько энергии, сколько сейчас вырабатывают все электростанции Франции. 60 подземных бассейнов горячей воды найдено на территории стран СНГ. Это позволяет возводить электростанции, работающие на подземном тепле.
Сейчас самая мощная в мире электростанция такого типа находится в Новой Зеландии, в поселке Вайракей. Ежегодно она вырабатывает 287 МВт электроэнергии. Пять геотермальных электростанций общей мощностью до 400 МВт действуют в Италии, менее крупные — в Исландии, Японии, США, Мексике, Конго.
Очень перспективным объектом использования подземных вод является орошение, которое приобретает особое значение в условиях современной интенсификации земледелия.
Активно эксплуатируются для орошения подземные воды в США, особенно в западных штатах с их засушливым климатом. По данным Геологической службы США, в сутки отбор подземных вод на эти цели составлял 172-106 м3 (третья часть всего объема оросительных вод). 40% поливных земель орошаются подземными водами в Иране. 30% — в Индии.
