В БОРЬБЕ С БОЛЕЗНЯМИ
Учёные давно используют радиоактивные элементы для лечебных целей. Излучение радия или радона, например, с успехом применяют для лечения рака. Радиоактивные элементы используются при поисках средств для лечения гипертонии— повышенного давления крови.
Лекарства, помогающие больным гипертонией, должны расширять кровеносные сосуды, создавая таким образом более свободное и быстрое движение крови. Чтобы определить действие того или другого лекарства, применяемого для лечения гипертонии, раньше необходимо было в течение длительного промежутка времени испытывать его действие.
При помощи меченых атомов задача подбора лекарств решается просто и быстро. Перед испытанием лекарства больному дают дышать воздухом с примесью радиоактивного газа ксенона, который испускает гамма-лучи. С помощью счётчиков Гейгера-Мюллера отмечают, когда радиоактивный ксенон появится в кровеносных сосудах груди, у локтей, колен и у пальцев рук и ног. Повторяют те же измерения после принятия больным лекарства. Если лекарство расширяет кровеносные сосуды, то скорость движения крови увеличивается, и время прохождения ксенона с кровью от лёгких до локтей, колен и пальцев уменьшается.
С помощью радиоактивных атомов можно определить местоположение опухоли. В организм вводятся вещества, содержащие радиоактивные атомы, которые поглощаются опухолью. Радиоактивное излучение показывает, где находится опухоль. Особенно важно точно определить положение опухоли в головном мозге перед операцией, так как при операции необходимо вскрывать череп.
