МЕЧЕНЫЕ АТОМЫ

ИСПАРЕНИЕ ТВЁРДЫХ ВЕЩЕСТВ

Обоняние является самым тонким инструментом, с помощью которого можно обнаружить присутствие в воздухе неизмеримо малых количеств пахучих веществ. Но обонянием невозможно определить количество вещества, а если вещество не обладает запахом, то и его присутствие.

Запахом обладают не только газы, но жидкости и твёрдые тела, например бензин, нафталин и т. п. Несомненно, что ощу­щение запаха связано с попаданием молекул пахучего вещества в нос, а из этого следует, что не только жидкие, но и твёрдые тела способны испаряться.

Испарение твёрдых тел идёт весьма медленно, и в воздух попадает ничтожное количество молекул твёрдого вещества. Способность твёрдых тел к испарению оценивается по давлению образуемых ими паров.

В связи с широким применением радиоактивных элементов в различных областях науки и техники вопрос об испарении

Твёрдых веществ приобрёл большое значение. Это связано с тем, что радиоактивные вещества, попадая при вдыхании в организм даже в самых незначительных количествах, могут привести к тяжёлым заболеваниям вследствие вредного действия их излучения на живые ткани.

Для измерения давления воздуха пользуются барометрами, для определения давления газа в закрытых сосудах — маномет­рами. С помощью этих приборов давление пара твёрдых тел измерять нельзя — оно очень мало. Как же можно определить малые давления пара?

На помощь приходят радиоактивные атомы. Если взять какую-нибудь соль радиоактивного элемента плутония и поместить её в сосуд с маленьким отверстием (диаметр его равен долям миллиметра), то через отверстие непрерывно будут проходить молекулы испаряющейся соли. Количество со­ли, испаряющейся за единицу времени через это отверстие, тем больше, чем больше давление пара. Эти молекулы можно собрать на пластинке, охлаждаемой жидким воздухом. Пары со­ли плутония оседают на охлаждённой жидким воздухом до ми­нус 190° металлической пластинке, так же как горячий водяной пар оседает на холодной ложке. Достаточно оседания на плас­тинке 10“*5 грамма соли плутония, чтобы можно было опре­делить это количество с помощью разновидности счётчика Гейге - ра-Мюллера — счётчика альфа-частиц, а затем вычислить дав­ление пара.

Таким образом можно определить давление паров солей ра­диоактивных элементов, а также и нерадиоактивных элементов, если к последним подмешать некоторое количество радиоактив­ного изотопа.