КАК УСТРОЕНА ВСЕЛЕННАЯ

КАК УСТРОЕНА ВСЕЛЕННАЯ

Проф. И. Ф. ПОЛАК

древние времена люди представляли себе мир чем-то вроде громадной круглой комнаты. Пол этой комна­ты — Земля, стены и потолок — небо. Думали, что земная поверхность в общем плоская, что где-то она имеет конец или край, только до этого «края света» ещё никто не до­ходил. Про небо думали, что это — твёрдый голубой купол, какой-то чудесный хрустальный колпак, покрываю­щий Землю.

Таким образом, выходило, что весь мир, или Вселен­ная, состоит как бы из двух частей: Земли и неба. Долгое время Землю считали главной частью Вселенной; думали, что Солнце, Луна и звёзды гораздо меньше Земли, что они существуют только для того, чтобы её согревать и освещать.

Наука разрушила эти наивные представления. Ника­кого твёрдого небесного свода не существует. Существует бесконечное пространство, в котором находятся небесные светила, одни — ближе к Земле, другие — дальше. Пре­красный голубой небосвод — это просто воздух, окутываю­щий нашу Землю, или, как говорят, земная атмосфера. Чем выше над Землёй, тем воздух реже. Уже на высоте 22 километров, на которую поднялся советский страто­стат в 1934 году, воздух оказался в 15 раз реже, чем у земной поверхности. По расчёту учёных, на высоте 300 — 400 километров, которой люди ещё не достигали, воздуха уже почти нет, а ещё выше начинается безвоздуш­ное мировое пространство.

При ярком солнечном освещении земная атмосфера делается голубой и такой светлой, что мешает нам видеть звёзды. Если бы атмосферы не было, небо и днём каза-

Лось бы нам чёрным, как ночью; звёзды можно было бы видеть и при Солнце. Таким образом, голубой небесный свод — это воздушный занавес, сквозь который мы видим далёкие светила. Вот что говорит наука о небе.

Что говорит наука о Земле? Даже в тех местах, где земная поверхность кажется совсем ровной, она на самом деле не ровная, не плоская, а выпуклая. Легче всего это можно заметить на море, наблюдая за отходящим от берега большим пароходом. Когда пароход дойдёт до го­ризонта, то-есть до той черты, где небо, как нам кажется, сходится с Землёю, он начинает как бы погружаться в воду: сначала прячется корпус корабля, затем трубы, наконец, верхушки мачт. Это значит, что морская поверх­ность не плоская: между нами и пароходом есть возвы­шение, за которое и прячется пароход. Наблюдая подоб­ные явления, учёные определили, что Земля имеет форму почти правильного шара. Удалось измерить и величину Земли. Диаметр (поперечник) земного шара немного меньше 13 000 километров, а окружность равна 40 000 ки­лометров.