Калифорния или неудача!
Насколько заразительной была «золотая лихорадка»? Через несколько часов после появления на первой странице заголовка «ЗОЛОТО! ЗОЛОТО! ЗОЛОТО!» газета Сан-Франциско была вынужденна закрыться, поскольку все рабочие этой газеты ушли на золотые поля. Через несколько недель от начала поиска золота хозяева магазинов вынуждены были платить своим рабочим четырехкратный размер их обыкновенной заработной платы, чтобы удержать людей на месте. И воды близ порта Сан - Франциско стали несудоходными, поскольку сотни кораблей качались на водах, оставленные без экипажа и непривязанные, потому что абсолютно вся судоходная команда сошла с корабля на берег в поисках золота.
Молва о поисках золота походила на правду, даже несмотря на то, что истории быстрого обогащения оказывались сильно преувеличенными. Честно говоря, только несколько тысяч из 250 ООО поселенцев были счастливчиками, добывая от 50 $ до 500 $ в день в золотых самородках у реки, разделяющей пополам долину Сакраменто.
Но на каждого удачливого добытчика, который шел по пути к богатству, приходилось 100 неудачливых, умиравших от лихорадки, которая господствовала в лагерях золотодобытчиков, где царили антисанитарные условия. На каждого удачливого добытчика, собирающего достаточное количество золота, чтобы делать бизнес на выдавании кредитов или начать заниматься скотоводством, приходилось 1000 неудачливых, которые теряли свои неожиданно полученные деньги в карточных играх или пропивая все доходы, покупая виски по неимоверным ценам.
Когда «золотая лихорадка» начала утихать, большая часть поселенцев ушла со своих участков земли, не имея ничего в заплечных мешках, а только с мозолями на руках. Печально, но для большинства искателей «Калифорния или неудача» обратилась в «Неудачу в Калифорнии».
